French Classroom:French Basics

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Subject Pronouns / Les pronoms sujets

je /ʒə/ I nous /nu/ We
tu /ty/ You (informal) vous /vu/ You (formal and plural)
il elle on /il/ /ɛl/ /ɔ̃/ He She One ils elles /il/ /ɛl/ They (masc.) They (fem.)
French Wikibook Il and elle can also mean it when they replace a noun (il replaces masculine nouns, and elle replaces feminine nouns) instead of a person’s name.  Ils and elles can replace plural nouns as well in the same way.  Notice there are two ways to say you.  Tu is used when speaking to children, animals, or close friends and relatives.  Vous is used when speaking to more than one person, or to someone you don’t know or who is older.  On can be translated into English as one, the people, they, you, in the indefinite sense, and it is often used instead of nous to mean we. Je is reduced to j’ before a word beginning with a vowel sound in both formal and informal language. Tu is reduced to t’ before a vowel sound in informal language only. Tutoyer and vouvoyer are two verbs that have no direct translation into English. Tutoyer means to use tu or be informal with someone, while vouvoyer means to use vous or be formal with someone.

French Verb Conjugations: To Be & To Have / Être & Avoir

Present tense of être /ɛtʀ/ – to be
I am je suis /ʒə sɥi/ We are nous sommes /nu sɔm/
You are tu es /ty ɛ/ You are vous êtes /vu zɛt/
He is She is One is il est elle est on est /il ɛ/ /ɛl ɛ/ /ɔ̃ nɛ/ They are They are ils sont elles sont /il sɔ̃/ /ɛl sɔ̃/
Past tense of être – to be
I was j’étais /ʒetɛ/ We were nous étions /nu zetjɔ̃/
You were tu étais /tu etɛ/ You were vous étiez /vu zetje/
He was She was One was il était elle était on était /il etɛ/ /ɛl etɛ/ /ɔ̃ netɛ/ They were They were ils étaient elles étaient /il zetɛ/ /ɛl zetɛ/

Je and any verb form that starts with a vowel (or silent h) combine together for ease of pronunciation.

Future Tense of être – to be
I will be je serai /ʒə səʀe/ We will be nous serons /nu səʀɔ̃/
You will be tu seras /ty səʀa/ You will be vous serez /vu səʀe/
He will be She will be One will be il sera elle sera on sera /il səʀa/ /ɛl səʀa/ /ɔ̃ səʀa/ They will be They will be ils seront elles seront /il səʀɔ̃/ /ɛl səʀɔ̃/
Present tense of avoir /avwaʀ/ – to have
I have j’ai /ʒe/ We have nous avons /nu zavɔ̃/
You have tu as /ty ɑ/ You have vous avez /vu zave/
He has She has One has il a elle a on a /il ɑ/ /ɛl ɑ/ /ɔ̃ nɑ/ They have They have ils ont elles ont /il zɔ̃/ /ɛl zɔ̃/
Past tense of avoir – to have
I had j’avais /ʒavɛ/ We had nous avions /nu zavjɔ̃/
You had tu avais /ty avɛ/ You had vous aviez /vu zavje/
He had She had One had il avait elle avait on avait /il avɛ/ /ɛl avɛ/ /ɔ̃ navɛ/ They had ils avaient elles avaient /il zavɛ/ /ɛl zavɛ/
Future tense of avoir – to have
I will have j’aurai /ʒoʀe/ We will have nous aurons /nu zoʀɔ̃/
You will have tu auras /ty oʀɑ/ You will have vous aurez /vu zoʀe/
He will have She will have One will have il aura elle aura on aura /il oʀa/ /ɛl oʀa/ /ɔ̃ noʀa/ They will have They will have ils auront elles auront /il zoʀɔ̃/ /ɛl zoʀɔ̃/
In informal French, the tu forms of verbs that begin with a vowel contract with the pronoun: tu es = t’es /tɛ/, tu as = t’as /tɑ/, etc. In addition, it is very common to use on (plus 3rd person singular conjugation) to mean we instead of nous.

Common Expressions with avoir and Etre Avoir and être are used in many common and idiomatic expressions that should be memorized:

avoir chaud /avwaʀ ʃo/ to be hot être de retour /ɛtʀ də ʀətuʀ/ to be back
avoir froid /avwaʀ fʀwa/ to be cold être en retard /ɛtʀ ɑ̃ ʀətaʀ/ to be late
avoir peur /avwaʀ pœʀ/ to be afraid être en avance /ɛtʀ ɑ̃ navɑ̃s/ to be early
avoir raison /avwaʀ ʀɛzɔ̃/ to be right être d’accord /ɛtʀ dakɔʀ/ to be in agreement
avoir tort /avwaʀ tɔʀ/ to be wrong être sur le point de /ɛtʀ syʀ lə pwɛ̃ də/ to be about to
avoir faim /avwaʀ fɛ̃/ to be hungry être en train de /ɛtʀ ɑ̃ tʀɛ̃ də/ to be in the act of
avoir soif /avwaʀ swaf/ to be thirsty être enrhumée /ɛtʀ ɑ̃ʀyme/ to have a cold
avoir sommeil /avwaʀ sɔmɛj/ to be sleepy nous + être (un jour) /ɛtʀ œ̃̃̃ ʒuʀ/ to be (a day)
avoir honte /avwaʀ ʽɔ̃t/ to be ashamed
avoir besoin de /avwaʀ bəzwɛ̃ də/ to need
avoir l’air de /avwaʀ ɛʀ də/ to look like, seem
avoir l’intention de /avwaʀ ɛ̃tɑ̃sjɔ̃/ to intend to
avoir envie de /avwaʀ ɑ̃vi də/ to feel like
avoir de la chance /avwaʀ də la ʃɑ̃s/ to be lucky
J’ai froid.  I’m cold. Tu avais raison.  You were right. Il aura sommeil ce soir.  He will be tired tonight. Elle a de la chance !  She’s lucky! Nous aurons faim plus tard.  We will be hungry later. Vous aviez tort.  You were wrong. Ils ont chaud.  They are hot. Elles avaient peur hier.  They were afraid yesterday. Je suis en retard!  I’m late! Tu étais en avance.  You were early. Elle sera d’accord.  She will agree. Nous sommes lundi.  It is Monday. Vous étiez enrhumé.  You had a cold. Ils seront en train d’étudier.  They will be (in the act of) studying. Elles étaient sur le point de partir.  They were about to leave. On est de retour.  We/you/they/the people are back.

French Question Words / Les interrogatifs

Who Qui /ki/
What Quoi /kwa/
Why Pourquoi /puʀkwa/
When Quand /kɑ̃/
Where /u/
How Comment /kɔmɑ̃/
How much / many Combien /kɔ̃bjɛ̃/
Which / what Quel(le) /kɛl/

French Numbers / Les nombres cardinaux

Zero Zéro /zeʀo/
One Un /œ̃̃̃/
Two Deux /dø/
Three Trois /tʀwɑ/
Four Quatre /katʀ/
Five Cinq /sɛ̃k/
Six Six /sis/
Seven Sept /sɛt/
Eight Huit /ʽɥit/
Nine Neuf /nœf/
Ten Dix /dis/
Eleven Onze /ɔ̃z/
Twelve Douze /duz/
Thirteen Treize /tʀɛz/
Fourteen Quatorze /katɔʀz/
Fifteen Quinze /kɛ̃z/
Sixteen Seize /sɛz/
Seventeen Dix-sept /disɛt/
Eighteen Dix-huit /dizɥit/
Nineteen Dix-neuf /diznœf/
Twenty Vingt /vɛ̃/
Twenty-one Vingt et un /vɛ̃t e œ̃̃̃/
Twenty-two Vingt-deux /vɛ̃ dø/
Twenty-three Vingt-trois /vɛ̃ tʀwɑ/
Thirty Trente /tʀɑ̃t/
Thirty-one Trente et un /tʀɑ̃t e œ̃̃̃/̃/
Thirty-two Trente-deux /tʀɑ̃t dø/
Forty Quarante /kaʀɑ̃t/
Fifty Cinquante /sɛ̃kɑ̃t/
Sixty Soixante /swasɑ̃t/
Seventy Soixante-dix /swasɑ̃tdis/
(Belgium & Switzerland) Septante /sɛptɑ̃t/
Seventy-one Soixante et onze /swasɑ̃t e ɔ̃z/
Seventy-two Soixante-douze /swasɑ̃t duz/
Eighty Quatre-vingts /katʀəvɛ̃/
(Belgium & Switzerland) Octante /ɔktɑ̃t/
Eighty-one Quatre-vingt-un /katʀəvɛ̃ tœ̃̃̃/
Eighty-two Quatre-vingt-deux /katʀəvɛ̃ dø/
Ninety Quatre-vingt-dix /katʀəvɛ̃ dis/
(Belgium & Switzerland) Nonante /nɔnɑ̃t/
Ninety-one Quatre-vingt-onze /katʀəvɛ̃ ɔ̃z/
Ninety-two Quatre-vingt-douze /katʀəvɛ̃ duz/
One Hundred Cent /sɑ̃/
One Hundred One Cent un /sɑ̃ tœ̃̃̃/
Two Hundred Deux cents /dø sɑ̃/
Two Hundred One Deux cent un /dø sɑ̃ tœ̃̃̃/
Thousand Mille /mil/
Two Thousand Deux mille /dø mil/
Million Un million /õ miljɔ̃/
Billion Un milliard /õ miljaʀ/

French switches the use of commas and periods.  1,00 would be 1.00 in English.  Belgian and Swiss French use septante and nonante in place of the standard French words for 70 and 90 (though some parts of Switzerland use huitante for 80 and octante is barely used anymore).  Also, when the numbers 5, 6, 8, and 10 are used before a word beginning with a consonant, their final consonants are not pronounced. Phone numbers in France are ten digits, beginning with 01, 02, 03, 04, or 05 depending on the geographical region, or 06 and 07 for cell phones. They are written two digits at a time, and pronounced thus: 01 36 55 89 28 = zéro un, trente-six, cinquante-cinq, quatre-vingt-neuf, vingt-huit.

Ordinal Numbers / Les nombres ordinaux 

first premier / première
second deuxième / second
third troisième
fourth quatrième
fifth cinquième
sixth sixième
seventh septième
eighth huitième
ninth neuvième
tenth dixième
eleventh onzième
twelfth douzième
twentieth vingtième
twenty-first vingt et unième
thirtieth trentième

The majority of numbers become ordinals by adding -ième.  But if a number ends in an e, you must drop it before adding the -ième.  After a q, you must add a u before the -ième.  And an f becomes a v before the -ième.

French Days of the Week / Les jours de la semaine

Monday lundi /lœ̃di/
Tuesday mardi /maʀdi/
Wednesday mercredi /mɛʀkʀədi/
Thursday jeudi /ʒødi/
Friday vendredi /vɑ̃dʀədi/
Saturday samedi /samdi/
Sunday dimanche /dimɑ̃ʃ/
day le jour /lə ʒuʀ/
week la semaine /la s(ə)mɛn/
today aujourd’hui /oʒuʀdɥi/
yesterday hier /jɛʀ/
tomorrow demain /dəmɛ̃/
next prochain / prochaine /pʀɔʃɛ̃/ /pʀɔʃɛn/
last dernier / dernière /dɛʀnje/ /dɛʀnjɛʀ/
day before yesterday avant-hier /avɑ̃tjɛʀ/
day after tomorrow après-demain /apʀɛdmɛ̃/
the following day le lendemain /lə lɑ̃dəmɛ̃/
the day before la veille /la vɛj/
Articles are not used before days, except to express something that happens habitually on a certain day, such as le lundi = on Mondays. Days of the week are all masculine in gender and they are not capitalized in writing.

French Months of the Year / Les mois de l’année

January janvier /ʒɑ̃vje/
February février /fevʀije/
March mars /maʀs/
April avril /avʀil/
May mai /mɛ/
June juin /ʒɥɛ̃/
July juillet /ʒɥijɛ/
August août /u(t)/
September septembre /sɛptɑ̃bʀ/
October octobre /ɔktɔbʀ/
November novembre /nɔvɑ̃bʀ/
December décembre /desɑ̃bʀ/
month le mois /lə mwa/
year l’an / l’année /lɑ̃/ /lane/
decade la décennie /deseni/
century le siècle /lə sjɛkl/
millennium le millénaire /milenɛʀ/
To express in a certain month, such as in May, use en before the month as in “en mai.”  With dates, the ordinal numbers are not used, except for the first of the month:  le premier mai but le deux juin.  Also note that months are all masculine and not capitalized in French (same as days of the week).

French Seasons / Les saisons

Summer l’été /lete/ in the summer en été /ɑ̃ nete/
Fall l’automne /lotɔn/ in the fall en automne /ɑ̃ notɔn/
Winter l’hiver /livɛʀ/ in the winter en hiver /ɑ̃ nivɛʀ/
Spring le printemps /lə pʀɛ̃tɑ̃/ in the spring au printemps /o prɛ̃tɑ̃/

French Directions / Les directions

on the left à gauche /a goʃ/
on the right à droite /a dʀwɑt/
straight ahead tout droit /tu dʀwɑ/
North le nord /lə nɔʀ/ Northeast le nord-est /lə nɔʀ(d)ɛst/
South le sud /lə syd/ Northwest le nord-ouest /lə nɔʀ(d)wɛst/
East l’est /lɛst/ Southeast le sud-est /sydɛst/
West l’ouest /lwɛst/ Southwest le sud-ouest /sydwɛst/

French Colors and Shapes / Les couleurs et les formes

Red rouge /ʀuʒ/ square le carré /kaʀe/
Orange orange /ɔʀɑ̃ʒ/ circle le cercle /sɛʀkl/
Yellow jaune /ʒon/ triangle le triangle /tʀijɑ̃gl/
Green vert / verte /vɛʀ/ /vɛʀt/ rectangle le rectangle /ʀɛktɑ̃gl/
Blue bleu / bleue /blø/ oval l’ovale /ɔval/
Purple violet / violette /vjɔlɛ/ /vjɔlɛt/ cube le cube /kyb/
White blanc / blanche /blɑ̃/ /blɑ̃ʃ/ sphere la sphère /sfɛʀ/
Brown brun / brune marron /bʀõ/ /bʀyn/ /maʀɔ̃/ cylinder le cylindre /silɛ̃dʀ/
Black noir / noire /nwaʀ/ cone le cône /kon/
Pink rose /ʀoz/ octagon l’octogone /ɔktogɔn/
Gold doré / dorée /dɔʀe/ box la boîte /bwat/
Silver argenté / argentée /aʀʒɑ̃te/ light clair / claire /klɛʀ/
Gray gris / grise /gʀi/ /gʀiz/ dark foncé / foncée /fɔ̃se/
Some adjectives of color do not change to agree with gender or number, such as adjectives that also exist as nouns: orange, marron, rose; and compound adjectives: bleu clair, noir foncé remain masculine even if they describe a feminine noun.  Remember to place the color adjective after the noun.

French Weather Expressions / Le temps qu’il fait

What’s the weather like? Quel temps fait-il ? /kɛl tɑ̃ fɛ til/
It’s nice Il fait bon /il fɛ bɔ̃/
bad Il fait mauvais /il fɛ mɔve/
cool Il fait frais /il fɛ fʀɛ/
cold Il fait froid /il fɛ fʀwɑ/
warm, hot Il fait chaud /il fɛ ʃo/
cloudy Il fait nuageux /il fɛ nyaʒ/
beautiful Il fait beau /il fɛ bo/
mild Il fait doux /il fɛ du/
stormy Il fait orageux /il fɛ ɔʀaʒ/
sunny Il fait soleil /il fɛ sɔlɛj/
humid Il fait humide /il fɛ ymid/
muggy Il fait lourd /il fɛ luʀ/
windy Il fait du vent /il fɛ dy vɑ̃/
foggy Il fait du brouillard /il fɛ dy bʀujaʀ/
snowing Il neige /il nɛʒ/
raining Il pleut /il plø/
freezing Il gèle /il ʒɛl/
hailing Il grêle /il gʀɛl/
It is ____ degrees. Il fait ____ degrés. /il fɛ __ dəgʀe/
Il pleut des cordes /il plø de koʀd/ is a common expression meaning it’s pouring. Il caille /il kaj/ or ça caille /sa kaj/ is slang for it’s freezing. French-speaking countries use Celcius for degrees.

French Time Expressions / Le temps qui passe

What time is it? Quelle heure est-il ? /kɛl œʀ ɛ til/
It is… Il est… /il ɛ/
one o’clock une heure /yn œʀ/
two o’clock deux heures /dø zœʀ/
noon midi /midi/
midnight minuit /minɥi/
a quarter after three trois heures et quart /tʀwɑ zœʀ e kaʀ/
one o’clock sharp une heure précise /yn œʀ pʀesiz/
four o’clock sharp quatre heures précises /katʀœʀ pʀesiz/
twelve thirty midi (minuit) et demi /midi (minɥi) e dəmi/
six thirty six heures et demie /si zœʀ e dəmi/
a quarter to seven sept heures moins le quart /sɛt œʀ mwɛ̃ lə kaʀ/
five twenty cinq heures vingt /sɛ̃k œʀ vɛ̃/
ten fifty onze heures moins dix /ɔ̃z œʀ mwɛ̃ dis/
in the morning/AM du matin /dy matɛ̃/
in the afternoon/PM de l’après-midi /də lapʀɛmidi/
in the evening/PM du soir /dy swaʀ/
Official French time is expressed as military time (24 hour clock.) You can only use regular numbers, and not demi, quart, etc. when reporting time with the 24 hour system. For example, if it is 18h30, you must say dix-huit heures trente. The word pile /pil/ is also a more informal way of saying précise (exactly, sharp).

French Family and Animals / La famille et les animaux

 
Family la famille /famij/
Relatives des parents /paʀɑ̃/
Parents les parents /paʀɑ̃/
Grandparents les grands-parents /gʀɑ̃paʀɑ̃/
Mom la mère / maman /mɛʀ/ /mɑmɑ̃/
Stepmother/Mother-in-Law la belle-mère /bɛlmɛʀ/
Dad le père / papa /pɛʀ/ /papa/
Stepfather/Father-in-Law le beau-père /bopɛʀ/
Daughter la fille /fij/
Son le fils /fis/
Sister la sœur /sœʀ/
Half/Step Sister la demi-sœur /dəmi sœʀ/
Sister-in-Law la belle-sœur /bɛlsœʀ/
Stepdaughter/Daughter-in-Law la belle-fille /bɛl fij/
Brother le frère /fʀɛʀ/
Half/Step Brother le demi-frère /dəmi fʀɛʀ/
Brother-in-Law le beau-frère /bo fʀɛʀ/
Stepson/Son-in-Law le beau-fils /bo fis/
Twins (m) les jumeaux /ʒymo/
Twins (f) les jumelles /ʒymɛl/
Uncle l’oncle /ɔ̃kl/
Aunt la tante /tɑ̃t/
Grandmother la grand-mère /gʀɑ̃mɛʀ/
Grandfather le grand-père /gʀɑ̃pɛʀ/
Cousin (f) la cousine /kuzin/
Cousin (m) le cousin /kuzɛ̃/
Wife la femme /fam/
Husband le mari /maʀi/
Woman la femme /fam/
Man l’homme /ɔm/
Child (m) / (f) un enfant / une enfant /ɑ̃fɑ̃/
Girl la fille /fij/
Boy le garçon /gaʀsɔ̃/
Niece la nièce /njɛs/
Nephew le neveu /n(ə)vœ/
Grandchildren les petits-enfants /p(ə)tizɑ̃fɑ̃/
Granddaughter la petite-fille /p(ə)tit fij/
Grandson le petit-fils /p(ə)tifis/
Godfather le parrain /paʀɛ̃/
Godmother la marraine /maʀɛn/
Godson le filleul /fijœl/
Goddaughter la filleule /fijœl/
Distant Relatives des parents éloignés /paʀɑ̃ elwaɲe/
Single célibataire /selibatɛʀ/
Married marié(e) /maʀje/
Separated séparé(e) /sepaʀe/
Divorced divorcé(e) /divɔʀse/
Widower veuf /vœf/
Widow veuve /vœv/
Dog le chien / la chienne (m) / (f) /ʃjɛ̃/ /ʃjɛn/
Cat le chat / la chatte (m) / (f) /ʃa/ /ʃat/
Puppy le chiot /ʃjo/
Kitten le chaton /ʃatɔ̃/
Pig le cochon /kɔʃɔ̃/
Rooster le coq /kɔk/
Rabbit le lapin /lapɛ̃/
Cow la vache /vaʃ/
Horse le cheval /ʃ(ə)val/
Duck le canard /kanaʀ/
Goat la chèvre /ʃɛvʀ/
Goose l’oie /wa/
Sheep le mouton /mutɔ̃/
Lamb l’agneau /aɲo/
Donkey l’âne /ɑn/
Mouse la souris /suʀi/

Le gendre /ʒɑ̃dʀ/ is another word for son-in-law.

Slang words for people and pets:
The entire family toute la smala /tut la smala/ Sister la frangine /fʀɑ̃ʒin/
Grandma mémé / mamie /meme/ /mami/ Brother le frangin /fʀɑ̃ʒɛ̃/
Grandpa pépé / papi /pepe/ /papi/ Son le fiston /fistɔ̃/
Children des gosses /gɔs/ Aunt tata / tatie /tata/ /tati/
Kid un gamin / une gamine /gamɛ̃/ /gamin/ Uncle tonton /tɔ̃tɔ̃/
Woman une nana /nana/ Dog le cabot / clébard /kabo/ /klebaʀ/
Man un mec / type / gars /mɛk/ /tip/ /gaʀ/ Cat le minou /minu/
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