Learn Finnish

Finnish Verbs

  Finnish Verb types: How to use them

Types of Finnish Verbs and usagesTypes of Finnish Verbs and usages

There are six verb types in Finnish. It’s important to know which verb type a verb belongs to, because every verb type has its own rules when you conjugate them.


1. Verb type 1

Verb type 1 is the most commonly used verb type. These types of verbs end in 2 vowels(-aa, -ea, -eä, -ia, -iä, -oa, -ua, -yä, -ää, -öä).

To find this type of verb’s infinitive stem (this is the stem to which you add the endings that are typical for the minä form, the sinä form, etc): remove the -a or -ä. Remember that verb type 1 verbs undergo consonant gradation if possible!
  Puhua (to speak) Sanoa (to say) Istua (to sit)
Person Conjugation English Conjugation English Conjugation English
minä puhun I speak sanon I say istun I sit
sinä puhut you speak sanot you say istut you sit
hän puhuu he speaks sanoo he says istuu he sits
me puhumme we speak sanomme we say istumme we sit
te puhutte you speak sanotte you say istutte you sit
he puhuvat they speak sanovat they say istuvat they sit

Examples of verb type 1 that undergo consonant gradation

Some other common type 1 verbs: ajaa (to drive), alkaa (to start, to begin), antaa (to give, to let (someone do something), to allow), asua (to live in a place, to reside), auttaa (to help), etsiä (to look for, to seek), herättää (to wake (someone) up), hoitaa (to take care of), huutaa (to shout), katsoa (to look at), kieltää (to deny), kiertää (to go around), kirjoittaa (to write), kysyä (to ask), laajentaa (to expand), laskea (to count), lukea (to read), lähteä (to leave), maksaa (to pay, to cost), muistaa (to remember), neuvoa (to give advice), odottaa (to wait, to expect), ostaa

(to buy), ottaa (to take), paistaa (to fry, to shine), puhua (to speak), rakastaa (to love), rakastua (to fall in love), saartaa (to shatter), sallia (to allow), sanoa (to say), soittaa (to call, to play (an instrument)), sortaa (to collapse), tietää (to know something), tuntea (to feel), unohtaa (to forget), unohtua (to forget oneself), vaatia (to demand), ymmärtää (to understand)


2. Verb type 2

These types of verbs end in -da/-dä. To find this type of verb’s infinitive stem, youremove the -da/-dä.

Notice that the third person singular doesn’t get the final letter doubled like in verb type 1!
  Saada (to get) Juoda (to drink) Syödä (to eat)
Person Conjugation English Conjugation English Conjugation English
minä saan I get juon I drink syön I eat
sinä saat you get juot you drink syöt you eat
hän saa he gets juo he drinks syö he eats
me saamme we get juomme we drink syömme we eat
te saatte you get juotte you drink syötte you eat
he saavat they get juovat they drink syövät they eat

Some other common type 2 verbs: juoda (to drink), jäädä (to stay), käydä (to visit), luennoida (to lecture), myydä (to sell), pysäköidä (to park), saada (to get, to be allowed), soida (to ring (out), syödä (to eat), terrorisoida (to terrorize), tuoda (to bring), tupakoida (to smoke), uida (to swim), viedä (to take), voida (to be able to)


3. Verb type 3

This type of verbs ends in -lla/-llä, -nna/-nnä, -ra/-rä, -sta/-stä (in other words: in two consonants and a vowel). To find this type of verb’s infinitive stem, remove the -la or -lä, -na or -nä, -ra or -rä, or -ta or -tä.To this stem, you add an -e- before adding the personal ending!

Remember that verb type 3 verbs undergo consonant gradation if possible!
  Tulla (to come) Mennä (to go) Nousta (to rise)
Person Conjugation English Conjugation English Conjugation English
minä tulen I come menen I go nousen I rise
sinä tulet you come menet you go nouset you rise
hän tulee he comes menee he goes nousee he rises
me tulemme we come menemme we go nousemme we rise
te tulette you come menette you go nousette you rise
he tulevat they come menevät they go nousevat they rise
Examples of verb type 3 that undergo consonant gradation

Some other common type 3 verbs: ajatella (to think about something), hymyillä (to smile), julkaista (to publish), kiistellä (to quarrel), kuulla (to hear), kuunnella (to listen), kävellä (to walk), mennä (to go), nousta (to rise, to get up), olla (to be), ommella (to sew), opetella (to learn), opiskella (to study), panna (to put), pestä (to wash), purra (to bite), ratkaista (to solve), riidellä (to fight), surra (to mourn), suudella (to kiss), tapella (to fight), tulla (to come, to become), työskennellä (to work)


4. Verb type 4

These types of verbs end in -ata/-ätä, -ota/-ötä, -uta/-ytä. To find this type of verb’sinfinitive stem, you remove the -t. (so NOT the final -a!)

The third person singular gets an -a added to the end when the two vowels from the stem are different vowels. When the two vowels are -aa- it wouldn’t make sense to add a third one, so we add nothing. Remember that verb type 4 verbs undergo consonant gradation if possible!
  Haluta (to want) Osata (to be able to) Pakata (to pack)
Person Conjugation English Conjugation English Conjugation English
minä haluan I want osaan I am able to pakkaan I pack
sinä haluat you want osaat you’re able to pakkaat you pack
hän haluaa he wants osaa he’s able to pakkaa he packs
me haluamme we want osaamme we’re able to pakkaamme we pack
te haluatte you want osaatte you’re able to pakkaatte you pack
he haluavat they want osaavat they’re able to pakkaavat they pack

Examples of verb type 4 that undergo consonant gradation

Some other common type 4 verbs: avata (to open), erota (to divorce), hakata (to beat), haluta (to want), herätä (to wake up), huomata (to notice), hypätä (to jump), hävetä (to be ashamed), hävitä (to lose, to disappear), juoruta

Types of Finnish Verbs and usages

(to gossip), kadota (to disappear), kiivetä (to climb), lakata (to stop), luvata (to promise), maata (to lie (down)), määrätä (to determine), osata (to be able to), pelata (to play), pelätä (to be scared), piffata (to treat), pihdata (to skimp), pudota (to fall), ruveta (to start), selvitä (to become clear), siivota (to clean), tarjota (to offer, to serve), tavata (to meet), tilata (to order), todeta (to state), tykätä (to like), vastata (to answer), älytä (to get something, to understand)


5. Verb type 5

These types of verbs end in -ita/-itä. Ocassionally, you will come across verbs that have this ending but do not conjugate the same way; these verbs belong to verb type 4.

To find this type of verb’s infinitive stem, you remove the final -ta/-tä. To this stem, you then add -tse- before adding the personal ending!
  Häiritä (to disturb) Tarvita (to need)
Person Conjugation English Conjugation English
minä häiritsen I disturb tarvitsen I need
sinä häiritset you disturb tarvitset you need
hän häiritsee he disturbs tarvitsee he needs
me häiritsemme we disturb tarvitsemme we need
te häiritsette you disturb tarvitsette you need
he häiritsevät they disturb tarvitsevat they need

Some other common type 5 verbs: hallita (to rule, to govern, to be able to), havaita (to perceive), hillitä (to restrain, to check, to control), häiritä (to disturb), kyyditä (to give someone a lift, to drive), mainita (to mention), merkitä (to mark), palkita (to reward, to award), tarvita (to need), tulkita (to interpret)


6. Verb type 6

Verb type 6 is very rarely used. This type of verb ends in -eta/-etä. The meaning will always be “to become something”, meaning it implies a change from one state to another. If a verb of this type doesn’t mean a change, it will be conjugated like a normal verb type 4 verb.

To find this type of verb’s infinitive stem, you remove the final -ta/-tä. To this stem, you then add -ne- before adding the personal ending! Remember that verb type 6 verbs undergo consonant gradation if possible!
  Vaaleta (to whiten) Lämmetä (to become warm)
Person Conjugation English Conjugation English
minä vaalenen I whiten lämpenen I become warm
sinä vaalenet you whiten lämpenet you become warm
hän vaalenee he whitens lämpenee he becomes warm
me vaalenemme we whiten lämpenemme we become warm
te vaalenette you whiten lämpenette you become warm
he vaalenevat they whiten lämpenevät they become warm

Some other common type 6 verbs: paeta (to run away), kylmetä (to get cold), vanheta (to become old), kalveta (to turn pale), valjeta (to brighten up), tarjeta (to stand the cold), rohjeta (to presume), nuoreta (to become younger), pidetä (to become longer), lyhetä (to become shorter), tummeta (to darken), kyetä (to be able to), vaieta (to become silent), aueta (to come loose)

Examples of verb type 6 verbs that get conjugated like verb type 4: kiivetä (to climb), ruveta (to start) and hävetä (to be ashamed)

Types of Finnish Verbs and usages

]]>

Finnish For Survival

Survival Phrases in Finnish

Learn Finnish: Use of Everyday Greetings in Finnish Language

Learn Finnish: Use of Everyday Greetings in Finnish Language

Tervehdykset <> Greetings 

Moi! Hei! Terve! Päivää! Hyvää päivää! Huomenta! Hyvää iltaa! Hyvää yötä! Moi moi!/Hei hei! Näkemiin! Nähdään! Nähdään myöhemmin! Nähdään pian! Nähdään huomenna!Tervetuloa Kiitos Ole hyvä Ei se mitään Mitä kuuluu? Hyvää kiitos Miten menee? Hyvin/hyvin menee Hauska tutustua Hauska tavata Kiitos samoinHyvää syntymäpäivää! Hyvää Joulua! Onnea! Onneksi olkoon! Paljon onnea!
Hi! Hi! Hello! Good day! Good day! Good morning Good evening! Good night! Bye! Goodbye! See you! See you later! See you soon! See you tomorrow!Welcome Thank you You’re welcome/There you go No problem How are you? Fine thanks How’s it going? Fine / going well Nice to meet you Nice to meet you Thanks, the sameHappy Birthday! Happy Christmas Congratulations / good luck Congratulations Lot’s of luck / many congratulations

Pronominit <Pronouns

  Persoonapronominit Minä Sinä Hän Me Te He Demonstratiivipronominit Tämä Tuo  Se Nämä Nuo Ne
Personal pronouns I You He/She We You (plural) TheyDemonstrative pronouns This That It These Those They

Learn Finnish: Use of Everyday Greetings in Finnish Language

Verbi “olla” <> The Verb “to be/to have”

The verb olla means to be and to have depending on the form of the personal pronoun that precedes it. 
Minä olen Sinä olet Hän on Me olemme Te olette He ovatMinulla on Sinulla on Hänellä on Meillä on Teillä on Heillä on
I am You are He/She is We are You (pl.) are They areI have You have He/She has We have You (pl.) have They have
Here are some example sentences containing the verb olla:
Minä olen Michael. Minä olen opettaja. Kuka sinä olet? Me olemme Suomessa. Alfredo ja Olga ovat RuotsissaMinulla on kissa. Hänellä on kaksi siskoa. Sinulla on kauniit silmät. Alfredolla on tyttöystävä, Olga.
I am Michael I am a teacher. Who are you. We are in Finland. Alfredo and Olga are in Sweden.I have a cat. He has two sisters. You have beautiful eyes. Alfredo has a girlfriend, Olga.

Perusverbit <> Basic Verbs

Here are some basic verbs that are very useful to learn when you start learning Finnish. Before you learn how to conjugate these verbs, I suggest that you just try to memorise the basic forms. 
OLLAPUHUA SANOA KERTOA KESKUSTELLA ISTUA SEISOA LUKEA KIRJOITTAA NUKKUA HERÄTÄ NÄHDÄ KATSOA KUULLA KUUNNELLA OPISKELLA OPETELLA OPETTAA SIIVOTA
TO BE/TO HAVETO SPEAKTO SAYTO TELLTO DISCUSS/TO TALKTO SITTO STAND TO READ TO WRITE TO SLEEP TO WAKE UP TO SEE TO WATCH/TO LOOK TO HEAR TO LISTEN TO STUDY TO LEARN TO TEACH TO CLEAN
OSTAAMYYDÄ MAKSAA ANTAA SAADA OTTAA TUODA VIEDÄ SYÖDÄ JUODA MENNÄ LÄHTEÄ TULLA KÄVELLÄ JUOSTA HALUTA TYKÄTÄ TARVITA VALITA
TO BUYTO SELL TO PAY/TO COST TO GIVE TO RECEIVE TO TAKE (IN HAND) TO BRING TO TAKE (SOMEWHERE) TO EAT TO DRINK TO GO TO GO/TO LEAVE TO COME TO WALK TO RUN TO WANT TO LIKE TO NEED TO CHOOSE

Numerot <> Numbers

Perusluvut <> Cardinal numbers
1. Yksi 2. Kaksi 3. Kolme 4. Neljä 5. Viisi 6. Kuusi 7. Seitsemän 8. Kahdeksan 9. Yhdeksän 10 Kymmenen
11. Yksitoista 12. Kaksitoista 13. Kolmetoista 14. Neljätoista 15. Viisitoista 16. Kuusitoista 17. Seitsemäntoista 18. Kahdeksantoista 19. Yhdeksäntoista 20. Kaksikymmentä
21. Kaksikymmentäyksi 22. Kaksikymmentäkaksi 23. Kaksikymmentäkolme 24. Kaksikymmentäneljä 25. Kaksikymmentäviisi 26. Kaksikymmentäkuusi 27. Kaksikymmentäseitsemän 28. Kaksikymmentäkahdeksan 29. Kaksikymmentäyhdeksän 30. Kolmekymmentä
40. Neljäkymmentä 50. Viisikymmentä 60. Kuusikymmentä 70. Seitsemänkymmentä 80. Kahdeksankymmentä 90. Yhdeksänkymmentä 100. Sata 200. Kaksisataa 1 000. Tuhat 2 000. Kaksituhatta

Järjestysluvut <> Ordinal numbers

1st. Ensimmäinen 2nd. Toinen 3rd. Kolmas 4th. Neljäs 5th. Viides 6th. Kuudes 7th. Seitsemäs 8th. Kahdeksas 9th. Yhdeksäs 10th. Kymmenes
11th. Yhdestoista 12th. Kahdestoista 13th. Kolmastoista 14th. Neljästoista 15th. Viidestoista20th. Kahdeskymmenes 21st.  Kahdeskymmenesensimmäinen 22nd. Kahdeskymmenestoinen 23rd. Kahdeskymmeneskolmas
30th. Kolmaskymmenes 40th. Neljäskymmenes 50th. Viideskymmenes100th. Sadas 101st. Sadasensimmäinen 200th. Kahdessadas1 000th. Tuhannes 6 000th. Kuudestuhannes

Aika <> Time

In this section you will learn about time. By that I mean. telling the time, the days of the week, months, seasons etc. 
Viikonpäivät <> Days of the Week Kello

<> The Clock

Maanantai Tiistai Keskiviikko Torstai Perjantai Lauantai SunnuntaiTänään Eilen Toissapäivä Huomenna Ylihuomenna Mikä päivä tänään on? Tänään on tiistai. Mikä päivä oli eilen?
Monday Tuesday Wednesday Thursday Friday Saturday SundayToday Yesterday The day before yesterday Tomorrow The day after tomorrow What day is it today? Today is Tuesday. What day was it yesterday?
Mitä kello on? Kello on 5. Kello on puoli 4. Kello on puoli 11. Kello on varttia vaille 2. Kello on 20 yli 7.
What’s the time? It’s 5 o’clock. It’s half past 3. It’s half past 10. It’s quarter to 2. It’s 20 past 7
Kuukaudet <> Months Vuodenajat <> Seasons
Tammikuu Helmikuu Maaliskuu Huhtikuu Toukokuu Kesäkuu Heinäkuu Elokuu Syyskuu Lokakuu Marraskuu Joulukuu
January February March April  May June July August September October November December
Kevät Kesä Syksy Talvi
Spring Summer Autumn / Fall Winter

Milloin? <> When?

Milloin? Koska? Mihin aikaan? Kello 6 Kello puoli 3 Kello 10 yli 5 Minä päivänä? Maanantaina Tiistaina KeskiviikkonaMissä kuussa Tammikuussa Helmikuussa MaaliskuussaMinä vuonna? Vuonna 2012 Vuonna 1478Keväällä Kesällä Syksyllä TalvellaEnsi ViimeEnsi maanantaina Viime lauantaina Ensi viikolla Viime viikolla Ensi viikonloppuna Viime viikonloppuna Ensi kuussa Viime kuussa Ensi vuonna Viime vuonna
When? When? What time? At 6 o’clock At half past 2 At 10 past 5What day? On Monday On Tuesday On WednesdayWhat month? In January In February In MarchWhat year? In the year 2012 In the year 1478In the spring In the summer In the autumn In the winterNext LastNext Monday Last Saturday Next week Last week Next weekend Last weekend Next month Last month Next year Last year
Yhdeltä Kahdelta Kolmelta Neljältä Viideltä Kuudelta Seitsemältä Kahdeksalta Yhdeksältä Kymmeneltä Yhdeltätoista KahdeltatoistaYhdeksi Kahdeksi Kolmeksi Neljäksi Viideksi Kuudeksi Seitsemäksi Kahdeksaksi Yhdeksäksi Kymmeneksi Yhdeksitoista KahdeksitoistaMaanantaiksi Tiistaiksi
At 1 At 2 At 3 At 4 At 5 At 6 At 7 At 8 At 9 At 10 At 11 At 12By 1 By 2 By 3 By 4 By 5 By 6 By 7 By 8 By 9 By 10 By 11 By 12By Monday By Tuesday
]]>

Everyday Finnish

Learn to speak Finnish

Everyday Finnish

Everyday Greetings in Finnish

Tervehdykset <> Greetings 

Moi!
Hei! Terve! Päivää! Hyvää päivää! Huomenta! Hyvää iltaa! Hyvää yötä! Moi moi!/Hei hei! Näkemiin! Nähdään! Nähdään myöhemmin! Nähdään pian! Nähdään huomenna! Tervetuloa Kiitos Ole hyvä Ei se mitään Mitä kuuluu? Hyvää kiitos Miten menee? Hyvin/hyvin menee Hauska tutustua Hauska tavata Kiitos samoinHyvää syntymäpäivää! Hyvää Joulua! Onnea! Onneksi olkoon! Paljon onnea!
Hi! Hi! Hello! Good day! Good day! Good morning Good evening! Good night! Bye! Goodbye! See you! See you later! See you soon! See you tomorrow!Welcome Thank you You’re welcome/There you go No problem How are you? Fine thanks How’s it going? Fine / going well Nice to meet you Nice to meet you Thanks, the sameHappy Birthday! Happy Christmas Congratulations / good luck Congratulations Lot’s of luck / many congratulations

Adjektiivit <> Adjectives

An adjective is a word that describes a noun. Here is a list of basic useful adjectives:
Iso / Suuri PieniPitkä LyhytLeveä KapeaPaksu OhutHyvä Huono Hyvä Paha Nopea Hidas Lihava Laiha
Big SmallLong / Tall ShortWide NarrowThick ThinGood Bad Good Evil Fast Slow Fat Skinny
Kova PehmeäKuiva MärkäTerävä TylsäHauska TylsäUusi Vanha Nuori Vanha Täysi Tyhjä Painava Kevyt
Hard SoftDry WetSharp BluntFun BoringNew Old Young Old Full Empty Heavy Light
Kallis HalpaRikas KöyhäKaunis RumaVaikea HelppoKorkea Matala Valoisa Pimeä Kuuma Kylmä Lämmin Viileä
Expensive CheapRich PoorBeautiful UglyDifficult EasyHigh Low Light Dark Hot Cold Warm Cool
And here are some useful adjectives for describing what kind of person someone is.
Ystävällinen Rehellinen Mukava Luotettava Kiltti Fiksu Älykäs Antelias Avulias
Friendly Honest Nice Trustworthy / Reliable Kind Smart Intelligent Generous Helpful
Puhelias Sosiaalinen Ujo Rohkea Huolehtiva Ahkera Laiska Täsmällinen Aktiivinen
Talkative Social Shy Brave Caring Hard working Lazy Precise / Punctual Active
Remember that colours are also adjectives. Here are the most basic colours.
Musta Valkoinen Harmaa Ruskea Punainen Sininen
Black White Grey Brown Red Blue
Keltainen Vihreä Oranssi Violetti Liila Vaaleanpunainen
Yellow Green Orange Purple Lilac Pink

To have

1. Having something

Finnish doesn’t have a separate verb for “to have”. Instead it uses a different sentence construction, centered around the verb “olla”, “to be”.

Person + lla Verb Object
Minulla on yksi lapsi.
Sinulla on oma huone.
Hänellä on vanha talo.
Meillä on auto.
Teillä on kaksi lasta.
Heillä on kissa.
Jaanalla on koira.

It’s interesting to note that the “minulla on” literally means“on me there is”. Furthermore, you can see from the sentences above that the “olla” verb doesn’t get conjugated! It is always written in the third person singular “on”.


2. Not having something

Not having something follows the same pattern:

Person + lla Verb Object
Minulla ei ole poikaystävää.
Sinulla ei ole omaa huonetta.
Hänellä ei ole parveketta.
Meillä ei ole perhettä.
Teillä ei ole autoa.
Heillä ei ole kissaa.
Tiinalla ei ole koiraa.

The object of a “minulla ei ole” sentence will be written in the partitive.

There are five exceptions to this rule:
Affirmative Translation Negative Translation
Minulla on kiire. I’m in a hurry Minulla ei ole kiire. I’m not in a hurry.
Sinulla on nälkä. You’re hungry. Sinulla ei ole nälkä. You’re not hungry.
Hänellä on jano. He’s thirsty. Hänellä ei ole jano. He’s not thirsty.
Meillä on kuuma. We’re hot. Meillä ei ole kuuma. We’re not hot.
Heillä on kylmä. They’re cold. Heillä ei ole kylmä. They’re not cold.

For the examples above, the object is written in the nominative even in a negative sentence! Notice also that these are phrases that are very different from English: in English you say “”I am hungry, not “I have hunger” for example.


3. Things that have something

Important to notice is also that this rule only counts for living things. If a room has 2 windows, in Finnish you will say “In the room there are two windows.

Interrogatives

Interrogatives are words formed to make a question. They’re, simply put, questionwords.

Finnish English
Kuka? Who?
Kuka soittaa? Who is calling?
Kuka hän on? Who is he?
Kuka tulee huomenna? Who is coming tomorrow?
Mikä? What?
Mikä tämä on? What is this?
Mikä on sinun puhelinnumerosi? What is your telephone number?
Mikä on sinun osoitteesi? What is your address?
Mitä? What?
Mitä kieltä sinä puhut? What language do you speak?
Mitä kuuluu? How are you?
Mitä kello on? What time is it?
The difference between mikä and mitä
Missä? Where? In what?
Missä sinä asut? Where do you live?
Missä sinä olet työssä? Where do you work?
Missä hotellissa sinä asut? In what hotel do you live?
Mistä? From where? From what?
Mistä sinä tulet? Where do you come from?
Mistä kaupungista sinä olet kotoisin? From what city are you originally?
Mistä he puhuvat? What are they talking about?
Mihin? To where? Into what?
Mihin sinä menet? Where are you going?
Mihin laitan ostokset? Into what do I put the shoppings?
Mihin hiiri juoksi? Into what did the mouse run?
Miksi? Why?
Miksi hän ei tule? Why doesn’t he come?
Miksi hän ei soita? Why doesn’t he call?
Miksi olet surullinen? Why are you sad?
Kuinka? Miten? How?
Kuinka vanha sinä olet? How old are you?
Kuinka paljon? How much?
Kuinka usein? How often?
Kuinka monta? How many?
Miten hyvin puhut suomea? How well do you speak Finnish?
Miten sinä menet sinne? How do you go there?
Milloin? When?
Milloin sinä tulet? When do you come?
Milloin hän herää? When does he wake up?
Milloin Tampere on perustettu? When was Tampere established?
Millainen? What kind?
Millainen ilma tänään on? What kind of weather is it today?
Millainen ihminen sinä olet? What kind of person are you?
Millainen höyhen on? What is a feather like?
Minkämaalainen? What nationality?
Minkämaalainen sinä olet? What nationality are you?
Affirmative Translation Negative Translation
Asunnossa on ikkuna. In the apartment there is a window. Asunnossa ei ole ikkunaa. In the apartment there isn’t a window.
Pihalla on kori. In the yard there is a basket. Pihalla ei ole koria. In the yard there isn’t a basket.

The difference between mikä and mitä

Both mikä and mitä mean “what?”


1. Mikä

When using mikä, you are referring to a defined, concrete thing, something countable. You use it when you want to know what something is, mostly with the verb olla.

Finnish English
Mikä tämä on? What is this?
Tämä on pöytä. This is a table.
Mikä tuo on? What is that?
Tuo on tuoli. That is a chair.
Mikä tämä on? What is this?
Tämä on jauheliha. This is minced meat.

2. Mitä

Mitä is the partitive form of “mikä”. When using mitä, you are referring to something abstract, something undefined.

You mostly use mitä with more active verbs than “olla”. If you do use “olla”, it’s usually to find out what something is made of (pork, lamb) rather than what exactly it is (minced meat). When the verb in your sentence is a partitive verb, it makes sense that the question word is partitive as well.
Finnish English
Mitä tämä on? What is this?
Tämä on naudanlihaa. This is beef.
Mitä kuuluu? How are you?
Hyvää, kiitos. I’m well, thanks.
Mitä kello on? What time it is?
Kello on viisi yli viisi. It’s five past five.
Finnish Lessons for Busy People  

]]>

Scroll to Top