Classroom – German

The Differences Between 'Sein' and 'Haben' in German

Classroom - German, Learn German / By Vaikundamoni

The Differences Between ‘Sein’ and ‘Haben’ in German

Learning German Grammar – TENSES The Perfect Tense

The Perfect tense is a very important tense in German grammar. We use it almost always, when speaking about the past. On this page, I shall explain to you how to construct the Perfect tense and when to use it. I shall show you the whole thing first using the example sentence „Ich lerne Deutsch“ (I learn German).

The rule for creating the Perfect tense is as follows:

Auxiliary verb (conjugated) + Past Participle (at the end of the sentence) „Auxiliary verb“ („Hilfsverb“) here means that at position 2 in the main clause (where the conjugated verb is ALWAYS found) there is a verb that helps us to construct the perfect tense in German grammar. The auxiliary verb does not have any meaning by itself, it has only a grammatical function. Because of this, there are fundamentally only two possible verbs that one can use as the auxiliary verb for constructing the Perfect Tense, namely the verb „haben“ and the verb „sein“. Let me explain to you when to use „haben“ and when to use „sein“.

The Differences Between 'Sein' and 'Haben' in German

Firstly, an example:

Present tense: I learn German/ I am learning German. When we want to put this easy sentence into the Perfect tense, the following happens:

learn German grammar - perfect tense haben

What happens?

The verb „lernen“ becomes the past participle and moves from position 2 to the END of the sentence. To Position 2 now comes the auxiliary verb „haben“ in conjugated form, so „Ich habE“, with an „e“. This structure always remains the same: auxiliary verb in Position 2, past participle at the end of the sentence, as with much longer sentences:

For you, it is important to note that the actual meaning of the sentence is not shown by the conjugated verb in Position 2 anymore but by the past participle at the end of the sentence. Only the auxiliary verb is ever found in Position 2; mostly we use the auxiliary verb „haben“, and with regular / weak verbs we only EVER use the auxiliary verb „haben“.

When do we use the auxiliary verb „sein“?

The answer to this question is, at first glance, quite simple:

Rule:

Verbs about Movement and Change of state use the verb „sein“. And how can we best remember this? Very simple! Be creative and write the verb „sein“ in such a way that you could associate with movement! I am sure, that there are many creative people out there who can do that pretty well. I myself have always thought of this picture here:

And what does this mean exactly?

Here are some examples of Verbs of Movement: to go „gehen“, to travel „fahren“, to run „rennen“, to fly „fliegen“ and so on. If we construct the Perfect tense with these verbs, thus we have to use the auxiliary verb „sein“ in conjugated form in Position 2 and, again, the corresponding Past Participle at the END of the sentence:

What are Verbs of Change of State?

Verbs of Change of State express when a subject’s state changes from ‚State A‘ to ‚State B‘! Here are a few examples (all sentences in the table are in the present tense):

The verbs „sterben“, „einschlafen“, „verwelken“ and obviously many more are thus so-called Verbs of Change of State and form the Perfect Tense with the auxiliary verb „sein“.

And here once more an overview in the form of a table

So far so good. German students now find it difficult to tell whether they are dealing with verbs of Movement or of Change of State. Furthermore, there are some verbs that you really can’t say whether they are Verbs of Movement or not, for example with the verb „spielen“. Most people associate that verb with movement, and in spite of this, when constructing the Perfect tense with this verb you use „haben“. In addition, there are often regional differences. In Austria, some verbs take a different Auxiliary Verb when constructing the Perfect Tense to Germany. So there is always lots for German Students to be confused by!

When do you use the Perfect Tense?

Firstly you must remember, that the Perfect tense conveys the meaning of the past in exactly the same way as the Imperfect tense (Präteritum). There is no difference! It does not matter; both of the following sentences mean exactly the same thing: 65 million years ago, the Dinosaurs died out… Vor 65 Millionen Jahren sind die Dino Saurier ausgestorben. (Perfekt) Vor 65 Millionen Jahren starben die Dino Saurier aus. (Präteritum) The statements made with both grammatical times/tenses mean exactly the same. The difference is only in the communicative context of the sentence. We have to distinguish between a formal, public, literary context and a more easy informal context. Generally the rule is that you use the Imperfect tense in a formal context, for example in literature written in a serious tone such as Newspapers, scientific work or in a serious public speech. If it is meant to be received in a more casual manner, we use the Perfect tense. When we email our friends, for example, or in normal everyday speech and so on. Now you also understand why the Perfect tense is so important in German grammar. If we are talking „ganz normal“ in everyday life and we speak about the past, we use the Perfect tense. So it is very important that you can use it properly.

Exceptions

For the verbs „sein“, „haben“ and the Modal verbs (wollen, müssen, können usw.), as a general rule, the Germans do not use the Perfect Tense. You can speculate about why this is – I guess it simply sounds a little awkward or old-fashioned. Because of this, more often we use the Imperfect tense (das Präteritum); with these verbs it is simply easier. Here are a few examples to clarify the difference:

sein

Silvester 2001 bin ich in Rom gewesen. (perfect tense) Silvester 2001 war ich in Rom. (past tense)

werden

Vor einigen Jahren bin ich Deutschlehrer geworden. (perfect tense) Vor einigen Jahren wurde ich Deutschlehrer. (past tense)

bleiben

Gestern bin ich noch ein bisschen länger auf der Party geblieben. (perfect tense) Gestern blieb ich noch ein bisschen länger auf der Party. (past tense)

haben

Noch vor einem Jahr hat Paul einen guten Job gehabt. (perfect tense) Noch vor einem Jahr hatte Paul einen guten Job. (past tense)

Modal verbs

Als Kind habe ich Pilot werden wollen. (perfect tense) Als Kind wollte ich Pilot werden. (past tense) AUXILIARY VERBS “Haben” OR “Sein” IN THE PRESENT PERFECT TENSE Contrary to English, German sometimes uses a form of “to be” as an auxiliary verb to form the present perfect. In English, it is exclusively “to have” (examples: “I have loved”, “He has kissed”) The only exceptions would come from old nursery rhymes or can be found in the bible on rare occasions. (example “The lord is risen”) The majority of verbs in the present perfect will form via the auxiliary “haben” as well. (examples: “Ich habe geliebt”, “Er hat geküsst” ) However, there are many occasion when you will have to use “sein” instead. The auxiliary “sein” is used if the following two conditions are met and BOTH have to be met. 1. If the verb conveys motion or a change of condition Examples: “Er ist gelaufen”. (He has run), “Sie sind geschwommen” (They have swum), “es ist eingefroren” (It has frozen) “Wir sind gestorben” (we have died).The verbs to “run” and “to swim” express motion, “frieren” and “sterben” are examples of verbs that convey a change of condition. 2. If the verb is intransitive (i.e. it cannot take a direct object) The above verbs are all intransitive. Other examples would include “kommen” or “sein”. “Ich bin gekommen” (I have come) and “Ich bin gewesen” (I have been) A counter example would be “essen”. (Ich habe gegessen.) The word “essen” cries out for a direct object. What have you eaten? The verb is therefore transitive.

Both conditions have to be met Examples: “Du hast geschlafen” (You have slept) Schlafen is intransitive, but it conveys neither motion nor a change of condition. For this reason “haben” is the auxiliary.“ Ich habe …geöffnet” (I have opened…)The verb “to open” conveys a change of condition and/or motion but the verb is transitive. Hence, the auxiliary is “haben” If you are like most German language learners, you’ve probably come across the following dilemma when it comes to verbs in the perfect tense: “When do I use the verb haben (to have), when do I use sein (to be)? This is a tricky question. Even though the usual answer is that most verbs use the auxiliary verb haben in the perfect tense (however watch for common exceptions stated below), sometimes both are used — depending on what part of Germany you’re from.

For instance, northern Germans say Ich habe gesessen, whereas in southern Germany and Austria, they say Ich bin gesessen. The same goes for other common verbs, such as liegen and stehen. Furthermore, the German grammar “bible,” Der Duden, mentions that there is a growing tendency to increasingly use the auxiliary verb sein with action verbs.

However, rest assured. These are other uses of haben and sein to be aware of. In general, keep the following tips and guidelines in mind when deciding between these two auxiliary verbs and you’ll get it right.

HABEN PERFECT TENSE

In the perfect tense, use the verb haben:

With transitive verbs, that is verbs that use the accusative. For example: Sie haben das Auto gekauft? (You (formal) bought the car?)
Sometimes with intransitive verbs, that is verbs that don’t use the accusative. In these cases, it will be when the intransitive verb describes an action or event over a duration of time, as opposed to an action/event that occurs in one moment of time. For example, Mein Vater ist angekommen, or “My father has arrived.” Another example: Die Blume hat geblüht. (The flower bloomed.)

With reflexive verbs. For example: Er hat sich geduscht. (He took a shower.)
With reciprocal verbs. For example: Die Verwandten haben sich gezankt. (The relatives argued with each other.)

When modal verbs are used. For example: Das Kind hat die Tafel Schokolade kaufen wollen. (The child had wanted to buy the chocolate bar.) Please note: You see sentences expressed in this way more in written language.

SEIN PERFECT TENSE

In the perfect tense, you use the verb sein:

With the common verbs sein, bleiben, gehen, reisen and werden. For example: Ich bin schon in Deutschland gewesen. (I’ve already been in Germany.) Meine Mutter ist lange bei uns geblieben. (My mother stayed with us for a long time.) Ich bin heute gegangen. (I went today.) Du bist nach Italien gereist. (You traveled to Italy.) Er ist mehr schüchtern geworden. (He has become shier).
With action verbs that denote a change of place and not necessarily just movement. For example, compare Wir sind durch den Saal getanzt (we danced throughout the hall) with Wir haben die ganze Nacht im Saal getanzt (we danced the whole night in the hall).
With intransitive verbs that denote a change in condition or state. For example: Die Blume ist erblüht. (The flower has begun to bloom.)

]]>

German Particles and Uses

Classroom - German, Learn German / By Vaikundamoni

German Particles and Uses

What are particles?

Particles are unchangeable words that aren‘t considered prepositions, adverbs, or conjunctions.

Characteristics of particles

They can‘t be the answer to a question. They make the language more „lively“, can make an entire sentence negative or positive, and show feeling. They are especially often used in spoken language. You can always leave them out.

Types of particles?

Intensifying Particles
Focus Particles
Negating Particles
Modal Particles
Speech Particles
Interjections
Onomatopoeia

Intensifying Particles

They always come before an adjective or adverb and either strengthen or weaken its meaning. Depending on the particle, the strengthening or weakening can be small or large. The most important ones: wenig, nicht so, gar nicht, überhaupt nicht, etwas, einigermaßen, fast, ziemlich, so, sehr, ausgesprochen, besonders, ungemein, überaus, äußerst, zutiefst, höchst, zu Examples – Intensifying Particles:

„Der Fernseher ist etwas teuer.“
„Der Fernseher ist wirklich günstig.“
„Der Fernseher ist recht günstig.“
„Der Fernseher ist sehr teuer.“
„Der Fernseher ist zu teuer.“
„Der Fernseher ist ziemlich teuer.“
„Der Fernseher ist gar nicht so teuer.“

Modal Particles

Modal particles are also known as „shading particles“ because they show different shades of meanings of other words. They are mainly used in spoken language and show the feelings, attitude, and mood of the speaker. Examples:

„Das musste ja passieren.“
„Was kommt heute eigentlich im Fernsehen?“
„Was hast du denn gemacht?“
„Vielleicht holen wir doch lieber einen Elektriker?“
„Komm mal hier her!“

Modal particles are extremely hard to understand and even harder to use for someone who isn´t a native German speaker. In Lecture Modal Particles I try to explain it a bit further.

Focus Particles

Focus particles emphasize or highlight something important. Focus particles are related to a specific part of the sentence and normally come before the part that is to be highlighted. The most important ones: wenig, etwas, einigermaßen, fast, ziemlich, so, sehr, ausgesprochen, besonders, ungemein, überaus, äußerst, zutiefst, höchst, zu Focus Particles – Examples:

„Die Show war toll. Mir haben besonders die Lichteffekte gefallen.“
„Mir gefällt die Wohnung nicht. Vor allem das Bad ist zu klein.“
„Was du hast kein Facebook? Sogar meine 80-jährige Oma ist bei Facebook!“

Negating Particles

The negation word „nicht“ is a particle.

„Ich fahre heute nicht zu Oma.“

Speech Particles

Speech particles include calls, answers, and greetings. Examples: ja, nein, hm, gern, okay, gut, genau, richtig, …

Interjections

Interjections are expressions that show a state of mind. Examples: oh, he!, schade!, pfui!, hurra!, igitt!, juhu!, au!, aua!, autsch! uh!, ah!, ach!, huch!, oho!, hoppla!, oje!, hm!, hihi!, ätsch!, hui!, puh!, uff!, pff!, phh! hü!, hott!, …

]]>

A2, B1 German Speaking Test Hints

Classroom - German, General, Learn German / By Vaikundamoni

German Speaking Test Hints for A2, B1

German Oral Preparation Topic 1 – Socialising

Hast du Geschwister?

Leider habe ich keine Schwester, aber ich habe zwei Brüder die zehn und achtzehn Jahre alt sind. Das ist ein Nachteil, weil sie mir oft total auf die Nerven gehen. Ich mache mir Sorgen um meinen Bruder, weil er jeden Tag 20 Zigaretten raucht.

Wo arbeiten deine Eltern? Was macht dein Vater von Beruf?

Die Beide meine Eltern sind Rechtsanwälte, deshalb verdienen sie ziemlich gut Geld und können sich ein luxuriöses Haus leisten.

Was machst du gern mit deiner Familie?

Meine Lieblingsbeschäftigung mit meiner Familie ist Museen zu besuchen, weil wir immer lernen können. Außerdem gehe ich gern mit meiner Familie ins Kino, um die neueste Krimi zu sehen. Ich bin ein Großer Fan von Krimis, weil sie immer eindrucksvoll, spannend und manchmal schaurig sind – je schauriger desto besser. Trotzdem lohnt es sich, am Samstagabend fernzusehen, weil es immer interessanten Sendungen gibt.

Kannst du deinen besten Freund beschreiben?

Er heißt Louis und er ist sehr selbstbewusst und zuverlässig, obwohl er manchmal angeberisch ist. Wir sind Mitglied des Tennisklubs und deshalb sind wir besonderes sportlich, um fit zu blieben.

Was machst du gern mit deine Freizeit?

Wenn ich keine Hausaufgaben habe, gehe ich oft zum Tennisplatz, weil ich sportlich bleiben mochte und ich Mitglied des Tennisklubs bin. Außerdem bin ich Babysitter und ich betreue drei Kinder im Alter von drei bis sechs. Es dauert mir viel Freizeit, aber ich verdiene viel Geld. Spielst du ein Instrument?

Horst du Musik?

Ich spiele klassische Musik am Klavier, aber ich höre lieber moderne Musik wie zum Beispiel Popmusik, obwohl klassische Musik entspannend ist. Ich denke daran, ein hundert Pfund für eine neue Stereoanlage auszugeben, deshalb könnte ich laute Musik setzen.

Liest du Gern?

Ja, zur Zeit lese ich ein spannend und überzeugend Roman. Letztes Jahr habe ich ungefähr ein Hundert Bücher gelesen.

Bist du Sportlich?

Ja auf jeden Fall, obwohl Fußball mir keinen Spaß macht, weil ich mein Sportlehrer nicht ausstehen kann. Deshalb mache ich andere Sportarten wie Tennis einmal die Woche zum Tennisplatz, weil ich sportlich bleiben mochte und ich Mitglied des Tennisklubs bin. Außerdem treibe ich oft Skifahren in den Winter Ferien, obwohl es sehr teuer ist.

Fährst du lieber mit deiner Familie oder mit deinen Freunden in Urlaub?

Ehrlich gesagt, wenn ich die Wahl hätte, würde ich mit meinen Freunden in Urlaub gehen, weil sie mehr Spaß als meiner Familie machen, obwohl mein Familie zuverlässig und sympathisch sind. Außerdem haben meine Eltern mehr Geld als meinen Freunden, deshalb können wir vielen Aktivitäten machen.

Mochtest du in der Zukunft heiraten?

Ja, ich hoffe, dass ich in der Zukunft heiraten will, weil ich nicht allein sein mochte.

Topic 4 – Making choices

Meinst du, dass due eine gesunde Diät hast?

Ehrlich gesagt, fällt es mir schwer, Bonbons und Pralinen zu vermeiden, weil ich eine Schwächer für Schokolade habe und deshalb habe ich eine ziemlich ungesunde Diät. Trotzdem esse ich oft Obst und Gemüse, um in Form zu bleiben.

Was hast du heute zum Frühstück gegessen?

Heute Morgen habe ich ein gekochtes Ei mit Salz und Pfeffer gekocht und ein flache Orangensaft getrunken. Ich versuche, Gewicht zu abnehmen und deshalb esse ich immer gesunde Essen. Trinkst du Alkohol?

Wie findest du Rauchen?

Auf keinen Fall, Alkohol und Zigaretten sind verboten für Kindern. Außerdem haben meine Eltern mir erzählt, dass Alkohol nicht gut für meine Gesundheit und blöd ist. Deshalb wurde ich nie Alkohol trinken.

Was machst du, um dich fit zu halten?

Fußball macht mir keinen Spaß, weil ich meinen Sportslehrer nicht ausstehen kann. Deshalb, gehe ich einmal die Woche in den Schwimmbädern, weil ich sportlich bleiben mochte und ich Mitglied das Schwimmbad bin. Zusätzlich gehe ich so oft wie möglich Ski fahren, obwohl es besonders teuer ist. Das Wichtigste ist, dass ich ungesunde Lebensmittel und Zigaretten vermeiden.

Was trägst du am liebsten? Mochtest du deine Schuluniform andern?

Ja, an Schultagen muss ich eine Schuluniform anziehen. Meine Uniform gefällt mir nicht, weil sie unbequem und altmodisch ist. Ich wurde lieber eine Jeans, eine buntes T-Shirt und eine Kapuzenjacke zur Schule tragen. Leider Jetzt, darf ich Lederschuhe und graue Hose tragen. Außerdem muss ich einen schwarzen Anzug und eine Krawatte tragen. Bist du neulich einkaufen gegangen?

Was hast du gekauft?

Neulich habe ich 100 Pfund fur eine neue Stereoanlage ausgegeben. Deshalb könnte ich die lauteste Rockmusik spielen.

Wie findest du Online Shopping? Musik vom Internet herunterladen? Sozialen Netzwerken?

Online Shopping und Musik herunterladen finde ich ganz einfachere und billiger als einkaufen zu gehen und CDs zu kaufen. Sozialen Netzwerken finde ich gefährlich für Kindern, weil man Cyber-Mobbing kann.

Wie findest du die neue Technologie?

Meiner Meinung nach ist die neue Technologie sehr nützlich, weil ich viele Forschung für meine Hausaufgaben machen kann, obwohl ich keine Computerkentnisse habe.

Hast du ein Arbeitspraktikum gemacht?

Mein Arbeitspraktikum habe ich in den Osterferien in einem Anwaltsbüro in der Stadtmitte gemacht. Ich habe wie Wochen lang dort gearbeitet und die Stelle hat mir sehr gut gefallen, weil ich Jura an der Uni studieren will. Ich habe einen klugen Rechtsanwalt begleitet und ich habe mich mit vielen Kunden unterhalten. Ich freue mich darauf, Rechtsanwalt zu werden.

Hast du einen Teilzeitjob?

Ja, manchmal bin ich Babysitter, und ich betreue drei Kinder im Alter von drei bis sechs. Die Arbeit im Allgemeinen fängt um 18 Uhr an und ist um 23 Uhr aus. Dieses Teilzeitjob gefällt mir sehr, weil es einfach und bequem ist. Schließlich ist es ein Vorteil, dass ich meine Hauaufgaben während der Arbeit tun-kann.

Hast du vor, auf die Uni zu gehen? Was wäre dein Traumjob?

Wenn ich die Wahl auf die Uni hätte, würde ich Jura studieren, weil ich davon Rechtsanwalt zu werden träume. Ich freue mich auf zu der Möglichkeit, erfolgreich zu werden. Natürlich hoffe ich, dass ich eine Stelle mit einem guten Lohn haben will.

Key Phrases 1

Auf dem ersten Bild kann man … sehen

In the first picture, one can see…

Auf dem linken Bild kann man drei Schüler sehen, die eine Schuluniform tragen

In the left-hand picture, one can see three pupils who are wearing school uniform

Auf dem zweiten Foto kann man … sehen

In the second photo, one can see…

Ich sehe

I see

es gibt

there is/are

Auf der linken/rechten Seite kann man … sehen

On the left/right-hand side, one can see…

Im Vordergrund gibt es/sehe ich

In the foreground, there is/I see

Im Hintergrund gibt es/sieht man

In the background, there is/one sees

Die Leute sehen lustig/ernst/gelangweilt/frustriert aus

The people look funny/serious/bored/frustrated

Die Leute auf dem ersten Bild/Foto tragen

The people in the first picture/ photo are wearing

Meiner Meinung nach ist das draußen/drinnen/auf einem Campingplatz/in der Natur/im Park/auf der Straße/in einem Straßencafé/zu Hause

In my opinion, it is outside/inside/on a campsite/in the wild/in a park/on the streets/in a street-café/at home

Meiner Meinung nach ist am wichtigsten, dass

The most important thing in my opinion is, that

Das eine Bild zeigt nur eine Person, auf dem anderen Bild sind mehrere Personen

The first picture shows only one person, but in the other picture, there are more people

Beide Bilder zeigen (Leute, die Sport treiben)

Both pictures show (people who do sport)

sowohl … als auch …

Both … and …

sowohl auf dem ersten als auch auf dem zweiten Foto kann man

In both the first and second photos, one can

allgemein

general

Es sieht … aus

It looks like

Ich ziehe das erste Bild vor zweite

I prefer the 1st picture to the 2nd

Ich würde lieber

I would prefer

Key Phrases 2

ich bin überzeugt, dass

I am convinced that

ich gebe zu, dass

I admit that

ich habe den Eindruck, dass

I have the impression that

ich bezweifle, dass

I doubt that

meiner Ansicht nach

in my opinion

man bekommt oft den Eindruck, dass

people often have the impression that

das ist der Grund warum

that’s the reason why

das beweist, dass

that proves that

es handelt sich um

it’s a question of / it’s about

es ist fraglich, ob

it’s questionable whether

es steht fest, dass

one thing’s for sure, and that is

es stimmt nicht, dass

it’s not true that

ganz im Gegenteil!

quite the contrary!

einerseits

on the one hand

andererseits

on the other hand

alles in allem

all in all

auf keinen Fall

on no account

heutzutage

these days

im Vergleich zu

compared with

in der Tat

in fact

selbstverständlich

obviously

vor allem

above all

Key Phrases 3

Was kannst du auf den Bildern/Fotos sehen?

What can you see in the pictures/photos?

Kannst du die Bilder/Fotos beschreiben?

Can you describe the pictures/photos?

Wie sehen die Personen aus?

How do the people look?

Was tragen sie?

What do they wear?

Wo findet das statt?

Where does this take place?

Wo ist das?

Where is it?

Was ist deiner Meinung nach am wichtigsten?

What is the most important thing, in your opinion?

Wie unterscheiden sich die beiden Bilder?

How do the pictures differ?

Wie unterscheiden sie sich?

How do they differ?

Was haben die Bilder/Fotos gemeinsam?

What do the pictures/photos have in common?

Was sagen die Bilder über die Personen aus?

What do the pictures say about the people?

Was für …?

What type of …?

Wie verschieden sind …?

How different are …?

Key Phrases 4

Kannst du die Frage wiederholen bitte?

Could you repeat the question please?

Nochmal bitte?

Again please?

Wie bitte?

Pardon?

Was bedeutet …?

What does … mean?

Ich verstehe die Frage nicht!

I don’t understand the question!

Kannst du mir das Wort … erklären?

Could you explain the word … to me?

eigentlich

actually

na ja…

(oh) well…

vielleicht…

maybe…

Na ja, vielleicht schon, aber…

Well, perhaps, but…

Lässt du mich mal überlegen…

Let me think…

Ja klar, aber…

Yes, of course, but…

Ja, genau…

Yes, exactly…

Das mag wohl sein, aber…

That may well be the case, but…

Key Phrases 5

ich bin (nicht) damit einverstanden

I (don’t) agree with that

ich finde das übertrieben

I think that’s exaggerated

das stimmt, aber…

that’s true, but…

es könnte behauptet werden, dass…

it could be claimed that…

man darf nicht vergessen, dass…

one mustn’t forget that…

letzten Endes…

at the end of the day…

trotzdem / dennoch / nichtsdestoweniger

nevertheless

(Das ist) Quatsch!

That’s rubbish!

einigermaßen

to a certain extent

ich bin der Meinung, dass…

I am of the opinion that…

ich bin total dagegen!

I’m completely against that!

ich bin (mir) nicht sicher

I’m not sure

ich glaube schon

I think so

wahrscheinlich

probably

im Großen und Ganzen

on the whole

]]>

German Grammar: Dativ oder Akkusativ

Classroom - German, Learn German / By Vaikundamoni

The list of Verbs that prescribe whether Dativ or Akkusativ is to be used

Liste der Verben, die Dativ voraussetzen:

absagen

Der Manager muss dem Klienten den Termin absagen.

ähneln

Das Baby ähnelt dem Vater sehr.

antworten

Bitte antworte mir schnell!

begegnen

Sind Sie schon Herrn Müller, dem Chef, begegnet?

befehlen

Der General befiehlt dem Soldaten still zu stehen.

beistehen

Keine Sorge, ich stehe dir bei der Operation bei.

beitreten

Möchten Sie unserer wohltätigen Organisation beitreten?

danken

Ich danke meiner Familie für das Verständnis.

dienen

Womit kann ich Ihnen dienen?

drohen

Der Kriminelle hat dem Millionär gedroht.

einfallen

Zu diesem Thema fällt dem Autor viel ein.

entgegenkommen

Sag mir, wann du wegfährst. Ich komme dir auf halbem Weg entgegen.

fehlen

Frau Meier fehlt ihr entlaufener Hund so sehr.

folgen

Bitte folgen Sie dem Herrn mit der gelben Fahne in der Hand.

gefallen

Gefällt es euch hier in Österreich?

gehorchen

Meine Kinder gehochen mir überhaupt nicht mehr.

gehören

Wem gehört das Auto in der Einfahrt?

gelingen

Paul hofft, dass ihm die Führerscheinprüfung gelingt.

genügen

Danke, das genügt der Kommision.

glauben

So glaub mir doch, dass ich die Wahrheit sage!

gratulieren

Tante Sibylle gratuliert ihrer Oma zum 105. Geburtstag.

gut tun

Ein Urlaub am Meer tut dem Patienten gut.

helfen

Kann ich Ihnen helfen?

missfallen

Papa, warum missfällt dir jeder von meinen Freunden?

misslingen

Ohje, jetzt ist der Köchin der Kuchen wieder misslungen!

sich nähern

Der Tiger nähert sich seinem Opfer rasant.

nachlaufen

Die Kinder laufen dem Ball gerne nach.

nützen

Das nützt mir doch nichts!

passen

Das Shirt passt Elsa nicht mehr. Sie ist zu dick geworden.

passieren

Wie konnte dir das nur passieren?

raten

Der Arzt hat meinem Opa geraten, ins Krankenhaus zu fahren.

sich schaden

Du schadest dir, wenn du noch länger rauchst!

schmecken

Schokolade schmeckt den Kindern besonders gut.

vertrauen

Paula vertraut ihrer Freundin mehr als ihrer Mutter.

verzeihen

Verzeihen Sie mir bitte!

weh tun

Dem Kind tut der Bauch weh.

ausweichen

Der alkoholisierte Autofahrer konnte dem Baum nicht mehr ausweichen.

widersprechen

Widersprich deiner Mutter nicht immer!

zuhören

Die Studenten sollen dem Lehrer immer zuhören.

zusehen

Kann ich Ihnen bei der Arbeit zusehen?

zustimmen

Das Volk stimmt dem Politiker nicht zu.

zuwenden

Kannst du dich mir bitte zuwenden, wenn ich mit dir spreche?

Liste der Verben, die Dativ UND Akkusativ verwenden:

anvertrauen

Rita vertraut ihr Baby ihrer 10jährigen Nichte an.

beantworten

Beantworten Sie mir doch noch eine Frage!

beweisen

Der Verurteilte konnte dem Richter seine Unschuld nicht beweisen.

borgen

Papa, bitte borg mir noch einmal ein bißchen Geld!

bringen

Soll ich dir etwas mitbringen?

empfehlen

Unser Küchenchef empfiehlt dem Gast eine Flasche edlen Rotwein?

entziehen

Der Polizist entzieht dem Alkoholiker die Lizenz zum Autofahren.

erlauben

Mama, erlaubst du mir die Party bei Susi?

erzählen

Erzählen Sie uns doch noch einmal die Geschichte vom Unfall!

geben

Gibst du mir bitte das Salz?

leihen

Leihst du ihm bitte das Buch?

liefern

Liefern Sie uns den Wein auch nach Hause?

mitteilen

Das hätte sie uns aber auch selbst mitteilen können!

rauben

Der Dieb raubte dem Museum ein teures Gemälde.

reichen

Reichst du mir bitte den Zucker?

sagen

Du weißt, du kannst mir alles sagen.

schenken

Schenkst du den Kindern wieder ein Buch?

schicken

Frau Müller schickt Ihnen die Briefe noch heute.

schreiben

Firma Kaufgut hat uns schon lange keinen Brief geschrieben.

senden

Wir können Ihnen das Paket heute nicht mehr senden.

stehlen

Der Hund stiehlt dem Metzger eine Wurst.

überlassen

Gerda hat ihrem Bruder ihr Auto überlassen.

verbieten

Papa, du kannst mir das Rauchen nicht verbieten!

verschweigen

Wie lange hast du uns die Schwangerschaft verschwiegen?

versprechen

Du hast versprochen, deinen Eltern immer die Wahrheit zu sagen.

verweigern

Der Angeklagte hat der Polizei die Aussage verweigert.

wegnehmen

Das Mädchen nimmt ihrer Freundin die Puppe weg.

zeigen

Können Sie mir bitte den Weg zeigen?

In vielen Sätzen stehen Präpositionen vor den Nomen. Präpositionen sagen auch, ob sie Dativ oder Akkusativ brauchen. Die Präposition “mit” braucht zum Beispiel den Dativ, “für” den Akkusativ.

Präpositionen mit Dativ:

bei, von, mit, ab, aus, gegenüber, nach, zu, seit

Präpositionen mit Akkusativ:

bis, durch, für, gegen, ohne, um, entlang

Präpositionen mit Dativ oder Akkusativ (“Wechselpräpositionen”):

in, an, auf, unter, über, hinter, vor, zwischen, neben

]]>

German B1: Reading and Writing Materials

Classroom - German, Learn German / By Vaikundamoni

Im Ausland arbeiten (B1)

Für viele Berufe ist es von Vorteil, eine Zeitlang im Ausland zu studieren oder sogar zu arbeiten. Manchmal ist es nicht einfach, einen Platz zu finden, aber es gibt schon seit geraumer Zeit Organisationen, die sich auf die internationale Vermittlung von Arbeitnehmern spezialisiert haben. Schon im Vorfeld sollte man sich auf ein Leben in einer anderen Kultur vorbereiten und sich die Frage stellen, was man bereit ist, von seinen eigenen Gewohnheiten und Bedürfnissen aufzugeben oder zu verändern. Einmal in seiner neuen Umgebung angekommen, ist eine klare Kommunikation von Vorteil, was jedoch nicht heißt, die Grundregeln der Höflichkeit und Rücksichtnahme zu vernachlässigen. Kulturelle Unterschiede lassen sich nur durch eine gute Vermittlung fruchtbar machen.

Wir sind umgezogen (B1)

Vor kurzem sind wir umgezogen. „Wir“ – das sind mein Mann und ich und unsere zwei Kinder. Zuerst wollten wir nur eine größere Wohnung, um zu Viert mehr Platz zu haben. Dann sind wir aber zufällig auf ein kleines Haus mit einem kleinen Garten gestoßen und haben uns sofort darin verliebt und uns dafür entschieden, dort einzuziehen. Jetzt kann jedes Kind ein eigenes Zimmer haben und es gibt sogar ein Büro für die beiden Eltern. Noch dazu werden wir einen Sandkasten im Garten einrichten, sodass die Kinder dort spielen können mit den Freunden, die sie hoffentlich in der Umgebung finden. Im Moment gibt es noch ein großes Durcheinander im Haus, viele Kartons sind noch nicht ausgepackt, aber das wird sich bald ändern. Wir sind alle sehr froh.

Der Müritzsee

Der Müritzsee ist das größte Gewässer in Deutschland. Er liegt im Bundesland Mecklenburg-Vorpommern. Der Bodensee ist noch größer als der Müritzsee. Er liegt jedoch nicht komplett in Deutschland. Große Teile des Bodensees liegen in der Schweiz und in Österreich. Im Sommer ist der Müritzsee ein beliebtes Reiseziel. Er ist über 3,5 Kilometer lang. An einigen Stellen ist der See bis zu 750 Meter breit. Gäste fahren aus ganz Deutschland an den See. Viele Gäste kommen auch nur für einen Tag an den Müritzsee. Die Bundeshauptstadt Berlin liegt mit dem Auto nur 90 Minuten entfernt. Größere Städte am Ufer des Sees sind Waren und Röbel.

Mein Tag

Mein Name ist Nadja Müller. Jeden Tag stehe ich um 6:00 Uhr auf. Noch bevor ich ins Bad gehe, schalte ich die Kaffeemaschine ein. Ohne meinen Kaffee am Morgen habe ich den ganzen Tag schlechte Laune. Das ist nicht gut für meinen Job. Ich arbeite in einem Kindergarten und da gehört gute Laune sozusagen zur Berufsbeschreibung dazu. Die Kinder sind sehr neugierig und lernen gerne durch Spiele und Geschichten. Wir lesen und singen, malen und basteln und wenn die Kleinen ihren Mittagsschlaf machen, kümmern wir Erzieherinnen uns um die Büroarbeit. Abends nach der Arbeit treffe ich mich oft mit Freunden oder gehe zum Sport. Am Wochenende kann ich gut abschalten und entspannen.

Sommerferien in Deutschland (B1)

Die Sommerferien in Deutschland sind mit sechs Wochen die längsten Ferien des Jahres. In der Regel finden sie zwischen Juli und September statt. In den meisten Bundesländern beginnen die Sommerferien zu unterschiedlichen Terminen. Bevor die Ferien beginnen, bekommen Schüler in der Schule ihr Zeugnis. Viele Deutsche verreisen in den Sommerferien. Italien und Spanien sind beliebte Urlaubsziele. Ganz besonders beliebt bei den Deutschen ist die Insel Mallorca. Einigen Menschen fehlt jedoch das Geld, um weite Reisen zu machen. Sie bleiben zuhause und genießen die freie Zeit oder verreisen innerhalb Deutschlands. Besonders der Norden hat viele Urlaubsstrände zu bieten, an denen man sich gut erholen kann.

Lebensmittel im Müll (B2)

In Deutschland landen zu viele Lebensmittel in den Müll. Allein in der Bundesrepublik werden Jahr für Jahr 11 Millionen Tonnen Lebensmittel in den Müll geworfen. Diese Lebensmittel haben einen Wert von fast 25 Milliarden Euro. Würde man diese Lebensmittel in Lastkraftwagen packen, bräuchte man davon 275.000 Fahrzeuge. Die Schlange dieser Fahrzeuge würde von Frankfurt bis nach Lissabon führen. Viele Lebensmittel werden entsorgt, da sie nicht den hohen Anforderungen entsprechen. In Deutschland werden nur Lebensmittel verkauft, die perfekt aussehen. Eine krumme Gurke oder ein zu gelber Apfel werden entsorgt. Dabei sind sie genießbar. Umweltverbände kritisieren diese Verschwendung von wertvollen Lebensmitteln. Sie fordern ein Umdenken bei den Verbrauchern.

Gemeinsame Reiseplanung (B1)

fan wollen gemeinsam verreisen. Als Urlaubsort haben sie sich Teneriffa ausgesucht. Zusammen kümmern sie sich um die Organisation der Reise.

Julian schaut im Internet nach besonders günstigen Flügen. Der Flug ab Hamburg hat den besten Preis. Allerdings müssen sie zwei Stunden Zeit für die Fahrt zum Flughafen einplanen. Stefan kümmert sich um die Unterkunft. Auf Teneriffa gibt es sehr viele Hotels mit unterschiedlichen Preisen. Vieles ist zu teuer, deswegen schaut Stefan erst einmal nach einem Hostel. Allerdings muss man sich dort selbst um die Verpflegung kümmern. Stefan entscheidet sich schließlich für ein günstiges Hotel, das drei Kilometer vom Strand entfernt liegt. Dafür hat das Hotel auf der Internetseite gute Bewertungen.

]]>

Reading Writing Practice Materials for German A1

Classroom - German, Learn German / By Vaikundamoni

German Texts for Beginners

Here are some easy and engaging texts to practice and develop your German reading and comprehension skills. Written by experienced German language instructors, these texts are specifically written to aid German students from the elementary and beginner A1 and A2 levels.

Meine Familie (A1)

Zu meiner Familie gehören vier Personen. Die Mutter bin ich und dann gehört natürlich mein Mann dazu. Wir haben zwei Kinder, einen Sohn, der sechs Jahre alt ist und eine dreijährige Tochter. Wir wohnen in einem kleinen Haus mit einem Garten. Dort können die Kinder ein bisschen spielen. Unser Sohn kommt bald in die Schule, unsere Tochter geht noch eine Zeit lang in den Kindergarten. Meine Kinder sind am Nachmittag zu Hause. So arbeite ich nur halbtags. Eigentlich gehören zu unserer Familie auch noch die Großeltern. Sie wohnen nicht bei uns. Sie haben ein Haus in der Nähe. Die Kinder gehen sie oft besuchen.

Brief an Marion (A1)

Hallo Marion, ich bin es, dein Daniel. Ich hoffe, es geht dir gut. Ich wohne jetzt in Berlin, hier habe ich einen tollen Arbeitsplatz gefunden. Ich bin sehr glücklich mit meiner neuen Arbeit. Meine Arbeitskollegen sind sehr nett. Sie haben mich mit offenen Armen empfangen. Jeden Tag lerne ich etwas dazu. Heute haben sie mir gezeigt, wie ich Pakete mit einem Automaten verschicke. Das ist wirklich aufregend. Meine Arbeit ist gut, und mit meiner Freundin bin ich sehr glücklich. Wir wohnen jetzt zusammen in Berlin. Sie arbeitet als Verkäuferin. Sie arbeitet immer am Morgen, ich muss oft am Abend arbeiten. Wir sehen uns leider nicht so oft. Wir genießen aber jede Minute zusammen und reden viel miteinander.

Susanne schreibt einen Brief (A1)

Lieber Thomas! Jetzt bist du weit weg! Ich bin sehr unglücklich! Wie geht es dir in Hamburg? Hast du nette Kollegen in der Bank? Ist der Chef nett? Hast du schon eine Wohnung? Ist die Wohnung teuer? Ich arbeite schon zwei Wochen im Goethe-Gymnasium in München. Die Kollegen und Kolleginnen sind sehr freundlich. Die Schülerinnen und Schüler sind auch sehr nett. München ist schön! Das Wetter ist gut. Aber meine Katze “Mimi” ist krank! Das ist schrecklich. Heute Abend gehe ich ins Theater. Herzliche Grüße Deine Susanne Viele Grüße von Mimi!

Ferien (A1)

Wir fahren in den Ferien immer ans Meer. Wir baden gerne und freuen uns über die Wellen. Besonders wenn die Sonne scheint und es richtig heiß ist, fühlen wir uns am Meer sehr wohl. Das Wasser ist kühl und wir können auch am Strand im Schatten liegen und ein interessantes Buch lesen. Muscheln suchen macht uns viel Spaß oder wir bauen eine große Burg. Dort können wir dann auch unsere Handtücher ausbreiten. Wenn das Wetter nicht so schön ist, gehen wir am Meer spazieren oder wir gehen in die nächste Stadt und machen einen Einkaufsbummel. Ein Urlaub am Meer ist für uns immer gut für eine Pause im Sommer.

Reading Writing Practice Materials for German A1

Umtausch (A1-A2)

Sehr geehrte Damen und Herren, ich habe vor wenigen Wochen eine neue Jeans bei Ihnen bestellt. Ich war sehr glücklich, die Hose ist nach wenigen Tagen schon angekommen. Sie sieht aus wie in der Werbung und gefällt mir sehr. Leider haben Sie mir die Jeans in der falschen Größe geschickt. Die Hose passt mir nicht und ich kann sie daher nicht tragen. Ich bitte Sie daher um einen Umtausch der Ware. Bitte schicken Sie mir per Post eine neue Jeans in der richtigen Größe zu. Ich schicke Ihnen dann die falsche Hose per Post zurück. Falls sie die Hose nicht in meiner Größe vorrätig haben, möchte ich gern mein Geld zurück. Mit freundlichen Grüßen Martin Enger

Einkaufen gehen (A2)

Heute ist Freitag. Wir haben heute Morgen in unseren Kühlschrank geschaut und gesehen, dass er leer ist. Da wir am Wochenende viele von unseren Freunden zu einer Party eingeladen haben, müssen wir nun einen Großeinkauf machen. Unsere Freunde sind sehr unterschiedlich, einige möchten gerne alkoholische Getränke, andere lieber nur Saft oder Wasser. Also müssen wir viele verschiedene Sachen einkaufen. Wir haben entschieden, einige Salate zu machen, sodass wir nun viel Obst und Gemüse kaufen. Wenn das Wetter schön ist, könnten wir auch einen Grill auf den Balkon stellen. Das bedeutet, wir müssen auch Würstchen und ein bisschen Fleisch kaufen, damit alle Gäste zufrieden sind. Wir hoffen, dass es ein schönes Fest wird.

Ich bin Tom (A1)

Hallo! Ich bin Tom Maier. Ich bin 13 Jahre alt und Schüler. In der Schule mag ich besonders Englisch, Französisch und Sport. Meine Lehrer sind sehr nett. Ich wohne in Stuttgart, Bahnhofstraße 20, 70001 Stuttgart. Ich habe ein Handy! Die Handy-Nummer ist 1234/567890. Meine Hobbys sind Fußball, Schwimmen und Computerspiele. Mein Vater ist Zahnarzt von Beruf, meine Mutter ist Zahnärztin. Meine Eltern haben eine Zahnarztpraxis in der Königstraße in Stuttgart. Ich habe einen Bruder und eine Schwester. Mein Bruder ist 20 Jahre alt und möchte auch Zahnarzt werden. Er studiert Zahnmedizin. Meine Schwester möchte Tierärztin werden. Sie studiert noch nicht, denn sie ist erst 16 Jahre alt.

Frühstück (A1)

Es ist 7 Uhr am Morgen. Familie Müller sitzt am Frühstückstisch. Der Vater heißt Bernd. Der Name der Mutter ist Angelika. Thomas und Lisa sind die Kinder der beiden. Thomas sitzt neben Angelika. Bernd sitzt neben seiner Tochter. Die Eltern trinken eine Tasse Kaffee. Der Vater liest dabei Zeitung. Die beiden Kinder trinken Milch. Auf dem Tisch stehen vier Teller und vier Tassen. In der Mitte steht ein Korb mit Brot. Daneben liegt die Butter. Ein Teller mit Wurst und Käse ist auch da. Dahinter steht ein Glas Marmelade. Der Vater isst ein Brot mit Butter und Wurst. Angelika mag am liebsten Käse. Die Kinder essen ihr Brot mit Marmelade.

Struppi (A1)

Jan hat einen kleinen Hund. Er heißt Struppi und ist noch jung. Er hat ein weißes Fell und kleine, spitze Ohren. Jan spielt viel mit ihm. Junge Hunde wollen noch viel unternehmen und so geht Jan jeden Tag mit ihm spazieren. Struppi hat immer Hunger. Er bekommt morgens seine Hundekuchen, aber mittags will er schon wieder etwas essen. Jan gibt ihm aber nichts. Erst am Abend bekommt Struppi noch eine Mahlzeit. Struppi schläft in einem runden Korb. Dort fühlt er sich sehr wohl. Wenn Jan in der Schule ist, ist Struppi traurig und wartet auf ihn. Er freut sich sehr, wenn sein Freund wieder zurück nach Hause kommt. Jan möchte nie mehr ohne Hund leben.

Freundinnen (A1)

Ricarda ist 21 Jahre alt und wohnt in Lübeck. Lübeck ist eine sehr schöne Stadt im Norden von Deutschland. Ricarda studiert Medizin an der Universität von Lübeck. Sie hat viele Freunde dort. Ricardas beste Freundin heißt Maike. Maike ist 22 und wohnt nicht in Lübeck. Sie wohnt in Hamburg, aber besucht ihre Freundin oft in Lübeck. Sie treffen sich gerne im Park. Meistens gehen sie dann zusammen Eis essen. Danach gehen sie manchmal noch einkaufen. Ricarda kauft am liebsten neue Schuhe. Maike kauft sich lieber neuen Schmuck. Am Abend gehen sie gern ins Kino. Maike übernachtet dann oft bei Ricarda.

Was will Tom? (A1)

Tom will am Samstag in die Disko gehen. Kann Tom tanzen? Tom kann tanzen. Tom möchte Anne und John abholen. Tom möchte mit Anna und John in die Disko gehen. Tom muss fünf Kilometer in die Stadt fahren. Hat Tom genug Benzin? Nein, Tom muss tanken. Tom will nicht tanken, das Benzin ist teuer. Er fragt seinen Vater: “Darf ich heute dein Auto nehmen?” Der Vater sagt: “Du darfst das Auto nehmen. Aber komm bitte bis um Mitternacht wieder heim!” Tom fährt los. Er denkt: “Ich soll um Mitternacht wieder zu Hause sein. Das ist blöd. Aber ich muss nicht tanken. Das ist toll!”

]]>

German Grammar: Conjunctions in German

Classroom - German, Learn German / By Vaikundamoni

Coordinate conjunctions	Subordinate conjunctions			Compound conjunctions
aber beziehungsweise denn oder sondern und	als bevor bis dass damit nachdem	ob obwohl seit seitdem sobald sofern soweit	sowie während weil wenn wie wo	weder .. noch anstatt..zu entweder…oder sowohl … als (auch) sowohl … wie (auch) je … desto zwar … abe

Coordinate Conjunctions (Koordinierende Konjunktionen)

The coordinate conjunctions do not modify the position of the verb in the clause. The most common ones are:

Coordinate conjunction	Meaning
aber	but
beziehungsweise	better put respectively
denn	because then
oder	or
sondern	but but rather
und	and

aber

It means “but”.

Die Hose ist schön, aber zu klein The pants are pretty but too small

Er ist klug, aber faul He’s smart but lazy

Das Angebot ist super, aber wir haben keine Zeit The offer is great but we don’t have time

beziehungsweise

It means “better put” or “respectively” and is abbreviated often as bzw.

Ein Auto habe ich beziehungsweise meine Frau hat eins I have a car or, better put, my wife has one.

Die Disko ist heute billiger für Frauen und Männer. Es kostet 7 Euro bzw. 10 Euro. The disco is cheaper today for women and men. It costs 7 and 10 Euros, respectively

denn

It means then/because, etc.

Ich weinte, denn ich hatte kein Geld I cried because I didn’t have money

Synonymns: weil

oder

Means “or”

Ich weiß nicht, ob ich lachen oder weinen soll I don’t know whether I should laugh or cry

Wer fängt an, du oder ich? Who starts, you or me?

sondern

Means “but” or “but rather”

Das Haus ist nicht alt, sondern neu The house is not old but new

und

It means “and”

Meine Freunde und ich wollen ins Kino gehen My friends and I want to go to the cinema

Subordinate Conjunctions

Subordinate conjunctions help to form subordinate clauses. One of the most interesting things about German is that the verb is placed in the last position of the clause in subordinate clauses (Main article: Sentence structure in German)

Subordinate conjunction	Meaning
als	when
bevor	before
bis	until
dass	that
damit	so that
nachdem	after
ob	whether if
obwohl	although
seitdem	since
sobald	as soon as
sofern	provided that as long as
soweit	insofar as
sowie	as soon as
während	while
weil	because
wenn	if
wie	how
wo	where

als

It means “when” if it is a subordinate conjunction. Careful: It’s used only in the past and when the past event only took place one time (temporal conjunction)

Als ich Kind war, wohnte ich in München When I was a child, I lived in Munich

“Als” is also used for the construction of the comparative of superiority:

Er ist stärker als ich He is stronger than me

bevor

It means “before” (temporal conjunction to show previous action or event)

Woran denkst du, bevor du einschläfst? What do you think about before you fall asleep?

bis

It means “until” (temporal conjunction to show subsequent action or event) “Bis” can act as a subordinate conjunction:

Warte, bis du gesund bist Wait until you are healthy

or as a preposition:

Bis in den Tod until death

dass

It can be translated into English as “that” and is used to start a new subordinate clause.

Ich denke, dass die deutsche Sprache kompliziert ist I think that the German language is complicated

dass vs das

Sometimes English speakers confuse “das” (relative pronoun) and “dass” (conjunction). The reason for this is because we use “that” for both words. “das” is used to make relative clauses, which are used to give more information about a noun.

Das ist das Buch, das ich gerade lese This is the book that I am reading

dass is to make common subordinate clauses where more information is given with a verb (Example: the verb to say)

Ich habe dir gesagt, dass er heute kommt I told you that he’s coming today

damit

It means “so that” (conjunction of purpose)

Ich spare, damit meine Familie einen Mercedes kaufen kann I am saving money so that my family can buy a Mercedes

nachdem

It means “after” (temporal conjunction)

Nachdem wir aufgestanden waren, haben wir gepackt After we got up, we packed our bags

ob

It means “whether/if” in the context of indirect questions or to show doubt.

Er hat dich gefragt, ob du ins Kino gehen möchtest He asked you if you wanted to go to the cinema

Common mistakes: Confusing the use of ob and wenn

obwohl

It means “although” or “even though” (concessive conjunction)

Ich mag Kinder, obwohl ich keine habe I like kids even though I don’t have any

seit

It means “since” (temporal conjunction). Seit can act as a subordinate conjunction:

Ich wohne in Köln, seit ich geboren bin I’ve been living in Cologne since I was born

or as a preposition (seit + Dative):

Er wohnt jetzt seit 2 Jahren in diesem Haus He’s been living in this house for two years

seitdem

It means “since” (temporal conjunction)

Ich habe keine Heizung, seitdem ich in Spanien wohne I haven’t had heating since I’ve been living in Spain

sobald

It means “as soon as” (temporal conjunction)

Ich informiere dich, sobald ich kann I’ll inform you as soon as I can

sofern

It means “as long as” (temporal conjunction)

Wir versuchen zu helfen, sofern es möglich ist We will try to help as long as it’s possible

soviel

It means “as much as” or “for all”

Soviel ich weiß, ist sie in Berlin geboren For all I know, she was born in Berlin

soweit

It means “as far as”

Soweit ich mich erinnern kann, war er Pilot As far as I remember, he was a pilot

sowie

It means “as soon as”

Ich schicke dir das Dokument, sowie es fertig ist I’ll send you the document as soon as it’s finished

während

It means “while” or “during” (temporal). While can act as a subordinate conjunction:

Während ich studierte, lernte ich auch Deutsch While I was studying, I was also learning German

or as a preposition (während + Genitive):

Während meiner Jugendzeit war ich in Basel During my youth I was in Basel

weil

It means “because” (causal conjunction)

Sie arbeitet heute nicht, weil sie krank ist She doesn’t work today because she’s sick

Synonyms: denn

wenn

It means “if” but only in certain cases. For example: “If you want to go with us, you can.” Expressing doubt would require “ob”. For example: ” I don’t know if you’d like to come with us.” It also means “whenever” (conditional conjunction)

Wenn du möchtest, kannst du Deutsch lernen If you want, you can learn German (context of “if” or “in case”)

Wenn ich singe, fühle ich mich viel besser If I sing, I feel much better (context of “whenever I sing…”)

Common mistakes: Confusing the use of “wenn” and “ob”.

wie

It means “how” (modal conjunction):

Ich weiß nicht, wie ich es auf Deutsch sagen kann I don’t know how to say it in German

or for expressions of equality:

Peter ist so dünn wie Tomas Peter is as thin as Tomas

wo

It means “where” (local conjunction)

Ich weiß nicht, wo er Deutsch gelernt hat I don’t know where he learned German

Compound Conjunctions

Compound conjunctions are formed by 2 words:

Compound conjunction	Meaning
anstatt … zu	instead of [subordinate]
entweder … oder	either… or [coordinate]
weder noch	neither… nor [coordinate]
weder noch	as well as [subordinate]
sowohl … als (auch)	as well as [subordinate]
sowohl … wie (auch)	as well as [subordinate]

anstatt…zu

It means “instead of”

Ich würde 2 Wochen am Strand liegen, anstatt zu arbeiten I would be lying on the beach for 2 weeks instead of working

entweder…oder

It means “either… or”

Entweder bist du Teil der Lösung, oder du bist Teil des Problems Either you’re part of the solution or you’re part of the problem

Die Hose ist entweder schwarz oder rot The pants are either black or red

weder…noch

It means “neither… nor”

Weder du noch ich haben eine Lösung Neither you nor I have a solution

sowohl … als (auch)

It means “as well as”

Ich habe sowohl schon einen Mercedes als auch einen Audi gehabt I have had a Mercedes as well as an Audi

sowohl … wie (auch)

It means “as well as”

Ich habe sowohl ein Auto wie auch ein Motorrad I have a car as well as a motorcycle

Konjunktionen

Conjunctions vs Prepositions

A conjunction is a “little word” that connects two clauses: “You’re so fine, and you’re mine”; “Long stemmed roses are the way to your heart, but he needs to start with your head.” In German, a conjunction either “cooordinates” two “equally important” clauses, or it “subordinates” one clause to the other. Subordinating conjunctions make the verb go to the end in the clause they introduce, while coordinating conjunctions leave the verb position unchanged (==> the verb will usually, but not always, be in position 2 after a coordinating conjunction). Since conjunctions determine the relation between clauses (and, because, although, as if…), it’s crucial for you to be familiar with their meanings. A preposition is a “little word” that brings a noun or pronoun into the sentence: “Zephyr in the sky atnight I wonder, do my tears of mourning sink beneath the sun?” Prepositions don’t affect word order in German, but they do determine the case of the noun or pronoun they bring into the sentence. Since prepositions determine what the nouns or pronouns they bring into the sentence are doing there (on, under, with, without, instead of…), it’s again crucial for you to be familiar with their meanings. Click here for more information on prepositions. A few words (e.g. seit, während) can be both conjunctions and prepositions, and you have to determine their function by looking to see if they are connecting two phrases (Ich esse SPAM, seit ich in Amerika bin: conjunction; Ich esse seit drei Stunden SPAM: preposition). English uses “after” and “before” as both conjunctions and prepositions, but German distinguishes the conjunctions nachdem and bevor from the prepositions nach and vor. Even after reading this explanation, you’re likely to sometimes confuse prepositions and conjunctions. ==> When your instructor uses either term and you’re not sure what s/he means, please ask. Many of your classmates will be grateful to you!

Summary Tables	Please refer to the Word Order page for practice exercises and diagnostic exercises on this topic
Usage Notes and Examples:
Coordinating Conjunctions Und, denn, sondern, aber, oder Other coordinating conjunctions: allein, doch, jedoch, beziehungsweise	Two-Part Coordinating Conjunctions
Subordinating Conjunctions

Coordinating Conjunctions

These ocupy position 0 and leave the verb position the same as in the preceding clause.

und	and
denn	because
sondern	but (rather)
aber	but
oder	or
beziehungsweise	or, or more precisely
allein [rare]	but (unfortunately)
doch	but, however
jedoch	but, however

Subordinating Conjunctions

These send the conjugated verb to the end of the clause.

bevor	before
ehe	before
nachdem	after
während	during, while, whereas
seit, seitdem	since (for time, not for “because”)
bis	until, by
als	when (past events)
wenn	when (pres. & fut.), whenever, if
wann	when (questions only)
obwohl	although [can also use obgleich [less common] and obschon [least common]]
als ob, als wenn, als	as if
solange	as long as
sooft	as often as (whenever)
sobald	as soon as
da	because
weil	because
indem	by …-ing
wenn	if, when
ob	whether, if [use only if you could say “whether” in English]
falls	in case, if
um…zu	in order to
damit	so that
so dass	so that
dass	that

Two-Part Coordinating Conjunctions

These ocupy position 1 (except for the “oder” in “entweder…oder”) and leave the verb position the same as in the preceding clause.

entweder…oder	either…or
weder…noch	neither…nor
sowohl…als auch	both…and
einerseits…andererseits	on one hand…on the other hand
bald…bald	sometimes…sometimes
mal…mal	sometimes…sometimes
teils…teils	partly…partly

Usage Notes and Examples

Coordinating Conjunctions

Und, denn, sondern, aber, oder

1. Silly note for disco fans: these can be sung to the tune of “Stayin’ Alive.” Amaze your friends at Retro Nights…:

und	denn	son-	dern	aber-oder	aber-oder
ah	ha	ha	ha	stayin’alive	stayin’alive

2. After a coordinating conjunction, continue with the same word order as in the previous clause. The conjunction occupies “position zero.” This usually means that the conjugated verb will be in position two (or first position, if the subject is omitted–1st & 3rd example):

Einstein war ein sauberer Mensch, aber [er] kämmte sich nie die Haare.	Einstein was a clean person, but he never combed his hair.
“X-Rays” heißen auf deutsch “Röntgenstrahlen”, denn sie wurden 1895 von Wilhelm Röntgen entdeckt.	“X-rays” are called “Röntgen rays” in German because they were discovered by Wilhelm Röntgen in 1895.
Das Universum wird ewig expandieren, oder [es] wird eines Tages kollabieren.	The universe will expand eternally, or it will collapse one day.

If, however, the previous clause has dependent word order (conjugated verb at the end), then the sentence continues with dependent word order after the coordinating conjunction:

Es regnet, weil die Luft feucht istund es kalt ist.	It’s raining because the air is moist and (because) it’s cold.
Der Autor glaubt, dass Evolution kein deterministischer Vorgang ist, sondern ein Zufall war.	The author believes that evolution is not a deterministic process, but rather, that it was a chance occurrence.

This applies also when coordinating and subordinating conjunctions appear side by side:

Es regnet, weil die Luft feucht ist und weil es kalt ist.	It’s raining because the air is moist and because it’s cold.
Wir sind jetzt müde, aber sobaldwir in die Deutschklasse kommen, werden wir wach [=awake].	We’re tired now, but as soon as we get into the German class we become awak

Othr notes and examples

1. Aber vs sondern: a. Use sondern if you could say “but rather” [in the sense of instead] in English. b. Sondern must be preceded by a negation; aber can be. c. Nicht nur is always followed by sondern auch.

Die Sonne ist nicht sehr groß, aber sie ist heiß.	The sun is not very big, but it is hot.
Die Sonne ist nicht sehr groß, sondern durchschnittlich.	The sun is not very big, but rather [instead], it is average.
Unsere Sonne ist nicht nur groß, sondern auch heiß.	The sun is not only big, but also hot.

2. Denn vs weil: both give a reason, and their meanings are as similar as those of “because” and “since” in English. The only differences are that they require different word order (since weil is a subordinating conjunction), and that denn-clauses cannot start a sentence. The following sentences are all equivalent, but the last one is illegal:

Die Dinosaurier sind ausgestorben, weil ein gewaltiger [=huge] Meteorit auf die Erde gefallen ist.	The dinosaurs died out because a huge meteorite hit the Earth.
Die Dinosaurier sind ausgestorben, denn ein gewaltiger [=huge] Meteorit ist auf die Erde gefallen.
Weil ein gewaltiger [=huge] Meteorit auf die Erde gefallen ist, sind die Dinosaurier ausgestorben.	Because a huge meteorite hit the Earth, the dinosaurs died out.
Denn ein gewaltiger [=huge] Meteorit ist auf die Erde gefallen, sind die Dinosaurier ausgestorben.

3. Aber can follow the verb and nouns/pronouns, or just the subject. This adds emphasis. See jedoch below for more examples.

Ein roter Riese endet oft als Neutronenstern, kann aber auch ein schwarzes Loch werden.	A red giant often ends as a neutron star, but can also become a black hole.
Der Präsident ist ein Alien, wir wollen ihn aber wieder wählen.	The president is an alien, but (still) we will vote for him again
Der Präsident ist ein Alien, wir wollen aber ihn wieder wählen.	The president is an alien, but (still) we will vote for him again]
Der Präsident ist ein Alien, wir *aber* wollen wieder für ihn wählen.	The president is an alien; we, however, will vote for him agai

Other coordinating conjunctions: allein, doch, jedoch, beziehungsweise allein: Can be used instead of aber to express unwelcome or unexpected problems or restrictions. Sounds formal and a little archaic.

Es gibt viele kosmologische Theorien, allein wir wissen über 90% der Materie des Universums gar nichts.

There are many cosmological theories, but (unfortunately) we know nothing at all about 90% of the material of the universe.

doch, jedoch: Slightly more formal and slightly more emphatic than aber. They may occupy position 0, like und, denn, etc., or they may occupy first position, as in the second example below.

Wir hatten Hunger, jedoch/doch ich aß das Eis nicht.	We were hungry, but I did not eat the ice cream.
Wir hatten Hunger, jedoch/dochaß ich das Eis nicht.	We were hungry, but I did not eat the ice cream.

Jedoch is a little stronger than doch, and can come after the subject and/or the verb and nouns/pronouns, like aber, for added emphasis. Notice how the emphasis changes as jedoch moves around in the following sentences:

Wir hatten Hunger, ich aß das Eis jedoch nicht.	We were hungry, but I did not eat the ice cream.
Wir hatten Hunger, ich aß es jedoch nicht.	We were hungry, but I did not eat it.
Wir hatten Hunger, ich aß jedochdas Eis nicht.	We were hungry, but I did not eat the ice cream.
Wir hatten Hunger, ich aß jedoch es nicht.	We were hungry, but I did not eat it.
Wir hatten Hunger, ich jedoch aß das Eis nicht.	We were hungry, but I did not eat the ice cream.
Wir hatten Hunger, ich jedoch aß es nicht.	We were hungry, but I did not eat it.

beziehungsweise (abbrev.: bzw): This is a relatively formal synonym for oder, used with mutually exclusive alternatives. It can also mean “or more precisely.”

Ein Hamburger kostet € 2.40, bzw. € 2.80 mit Käse.	A Hamburger costs € 2.40, or €2.80 with cheese.
Die beiden gingen ins Gefängnis [=prison], beziehungsweise zum elektrischen Stuhl.	The two of them went to prison and the electric chair respectively.
Homer Simpson hat den Fisch gegessen, beziehungsweise gefressen.	Homer Simpson ate the fish, or more precisely he devoured it.
Die Erde kreist um die Sonne, bzw. Sonne und Erde kreisen umeinander.	The Earth revolves around the Sun, or more precisely the Sun and the Earth revolve around each other

Two-Part Coordinating Conjunctions entweder…oder: either…or

Entweder du gibst mir € 100, oder ich gehe zur Polizei.	Either you give me € 100 or I’m going to the police.
Entweder gibst du mir € 100, oderich gehe zur Polizei.
Du gibst mir entweder € 100, oder ich gehe zur Polizei.
Du kannst entweder das rote oderdas grüne Hemd tragen.	You can wear either the red or the green shirt.

weder…noch: neither…nor

Du kannst weder das rote nochdas grüne Hemd tragen.	You can wear neither the red shirt nor the green shirt.
Der Stern von Bethlehem war weder eine Supernova, noch (war er) ein Komet. [usual word order]	The start of Bethlehem was neither a supernova nor a comet.
Weder war der Stern von Bethlehem eine Supernova, noch (war er) ein Komet. [uncommon word order]

sowohl…als auch: both…and

Du kannst sowohl das rote als auch das grüne Hemd tragen.	You can wear both the red shirt and the green shirt.
Wir haben sowohl die Hausaufgabe gemacht, als auch alle Vokabeln gelernt.	We did the homework and we learned the vocabulary.

einerseits…andererseits: on the one hand…on the other hand

Einerseits mache ich Diät, andererseits will ich gern ein Eis essen.	On the one hand I’m on a diet, on the other hand I’d like to eat some ice cream.
Ich mache einerseits Diät, andererseits will ich gern ein Eis essen.

bald…bald/mal…mal: sometimes…sometimes

Bald regnet es, bald scheint die Sonne.	Sometimes it rains, sometimes the sun shines.
Mal ist der Pandabär aggressiv, mal ist er unglaublich süß.	Sometimes the panda bear is aggressive, sometimes it’s unbelievably sweet.

teils…teils: partly…partly

Wasser besteht teils aus Sauerstoff, teils aus Wasserstoff.	Water consists partly of Oxygen, partly of Hydrogen.
Die Studenten gehen teils zur Bibliothek, teils bleiben sie zu Hause.	Some of the students go to the library, some stay at home.
Teils gehen die Studenten zur Bibliothek, teils bleiben sie zu Hause.

Subordinating Conjunctions ==> Verb in final position als/wenn/wann: when. To refer to a completed event in the past, use als, even if that event went on for a long time (Als ich jung war,…; Als ich fünf war,…). Use wenn with the past tense only if you are referring to a repeated event. In present and future tense, use wenn for when. Use wann only for questions and indirect questions (i.e. a statement without a question mark that directly or indirectly implies uncertainty about when the event will take place).

Als ich jung war, mochte ich Aal.	When I was young, I liked [eating] eel.
Als ich 5 war, aß ich oft Aal.	When I was 5, I often ate eel.
Als ich nach Ulm ging, aß ich Aal.	When I went to Ulm, I ate eel. [this happened once]
Wenn ich nach Ulm ging, aß ich Aal.	When(ever) I went to Ulm, I ate eel. [this happened repeatedly]
Wenn ich nach Ulm gehe, esse ich Aal.	When I go to Ulm, I’ll eat eel [This can also mean: When(ever) I go to Ulm, I eat eel.]
Wann gehst du nach Ulm?	When are you going to Ulm?
Ich weiß nicht, wann ich nach Ulm gehe.	I don’t know when I’m going to Ulm [indirect question: the statement directly implies uncertainty about when I’m going].
Es ist egal, wann ich nach Ulm gehe.	It doesn’t matter when I’m going to Ulm [indirect question: the statement indirectly implies uncertainty about when I’m going].

Note that, although wenn can sometimes be translated as whenever, as in the fourth and fifth examples above, the best translation for whenever is immer wenn. ob/wenn: Both translate if, but only one is right in any given sentence. If you can say whether in English, you must use ob in German. If you cannot, you must use wenn.

Ich weiß nicht, ob das stimmt.	I don’t know whether (if) that is right.
Wenn es stimmt, bin ich froh.	If (whether) it is right, I’m happy.

falls: in case, if. Falls can sometimes be used instead of wenn to express possibility. It is a little more tentative than wenn.

Falls ihr es baut, werden sie kommen.	If you build it, they will come. [more tentative]
Wenn ihr es baut, werden sie kommen.	If you build it, they will come. [less tentative]
Nimm einen Schirm mit, falls es regnet.	Take an umbrella along in case it rains.
Nimm einen Schirm mit, wenn es regnet.	Take an umbrella along if it rains.

bevor/ehe: before. Ehe is slightly more formal. Reminder: use bevor with actions, but vor withnouns (Wir sehen uns bevor der Film beginnt; Wir sehen uns vor dem Film). nachdem: after. Reminder: use nachdem with actions, but nach with nouns (Wir sehen uns nachdemder Film beginnt; Wir sehen uns nach dem Film). seitdem, seit: since. Reminders:

1. Use seitdem or seit with actions, but only seit with nouns (Wir schlafen seit/seitdem die Klasse begann; Wir schlafen seit der Klasse).2. Seitdem and seit mean “since” in the temporal sense only. They cannot be used in the sense of “because.” For this, you would have to use weil, da, or denn.

damit/so dass/um…zu: so that. See “Superwörter I” for more explanations! da/weil: because. Da is slightly more formal. als ob/als wenn/als: as if. Als ob is the most common of the three. Since they describe conjectures or contrary to fact conditions, these are usually used with Subjunctive II. Note: when als is used in this sense, the conjugated verb is in position 2, not in final position.

Dieser Schmetterling sieht aus, als ob/als wenn er ein Blatt wäre.	This butterfly looks as if it were a leaf.
Dieser Schmetterling sieht aus, alswäre er ein Blatt.

Zurück nach obenbis: until; by.Bis usually means until, but can also mean by the time or by.

Wir kitzelten Rumpelstilzchen, bis sie lächelte.	We tickled Rumpelstizchen until she smiled.
Bis sie lächelte, waren viele Jahre vergangen.	By the time she smiled, many years had passed.

dass: that.Like its English equivalent “that,” daß can often be omitted, but in that case the verb goes to position 2.

Einstein glaubte, daß Gott nicht würfelt.	Einstein believed that God does not play dice.
Einstein glaubte, Gott würfelt nicht.	Einstein believed [that] God does not play dice.

indem: by …-ing. Explains how something is achieved.

Manchmal begehen Lemminge Massenselbstmord, indem sie ins Meer springen.	Sometimes lemmings commit mass suicide by jumping into the sea.
Indem er dem Lehrer eine Banane gab, sicherte sich der Student eine gute Note.	By giving the teacher a banana, the student secured a good grade.

obwohl/obgleich/obschon: although. Obwohl is the most common of the three, obschon is least common.

Obgleich/obschon/obwohl es ein nützliches Wort ist, benutzen die Studenten “obwohl” selten.

Although it is a useful word, the students rarely use “obwohl.”

Zurück nach obensobald/solange/sooft: as soon as/as long as/as often as (whenever). These indicate the conditions under which something will happen.

Sobald die Kinder Barney sehen, hört ihr Gehirn auf zu funktionieren.	As soon as the children see Barney, their brain stops functioning.
Solange das Innere der Erde heiß ist, werden die Kontinente sich bewegen.	As long as the interior of the earth is hot, the continents will move.
Der Schneider wird Daumen abschneiden, sooft ein Kind seinen Daumen lutscht.	The tailor will cut off thumbs as often as/whenever a child sucks its thumb.

Während: during, while. Like while in English, während can be used temporally to indicate that two actions are going on simultaneously, or “conceptually” to contrast two ideas or events. See also Superwörter II for some more details about während.

Nero spielte seine Flöte währendRom brannte.	Nero played his flute while Rome burned.
Die meisten Autos haben einen Viertakt-Motor, während der Trabant einen Zweitakt-Motor hat, wie ein Motorrad oder eine Kettensäge.	Most cars have a four-stroke engine, while/whereas the Trabant has a two-stroke engine, like a motorcycle or a chainsaw.

]]>

German Classes

Classroom - German / By Vaikundamoni

Preparation for A1, A2 German Exams

Asking Questions Politely in German

When you’re in a German-speaking country, you’re bound to find yourself in a number of situations where you need to ask a lot of questions as you find your way around — for example, where the nearest bank is or how long the train will be delayed — or you may simply need to ask someone to speak more slowly. You many find the following vocabulary useful in various situations. These expressions can help you get the attention of someone, excuse yourself, or ask someone to repeat himself:

Entschuldigung! (I’m sorry./Excuse me.)
Entschuldigen Sie, bitte! (Excuse me, please./I beg your pardon.)
Entschuldigung? (Pardon?)
Verzeihung bitte. (Excuse me./Pardon me.)
Verzeihung! (Sorry!)
Wie bitte? (Pardon?/Sorry?/I beg your pardon?) You use this phrase when you don’t understand what someone has said.

After you get the person’s attention, you may need to follow up with a request for help. The following are some common requests for getting help and asking someone to repeat himself or to speak more slowly:

Könnten Sie mir bitte helfen? (Could you help me, please?)
Könnten Sie das bitte wiederholen? (Could you repeat that, please?)
Könnten Sie bitte langsamer sprechen? (Could you please speak more slowly?)

In a restaurant, you can get service with the following expressions. Just remember to start with Entschuldigen Sie, bitte! (Excuse me, please!)

Was würden Sie zum Essen empfehlen? (What would you recommend to eat?)
Bringen Sie mir/uns bitte die Speisekarte/die Rechnung. (Please bring me/us the menu/check.)
Könnten Sie bitte einen Löffel/eine Serviette bringen? (Could you bring a spoon/a napkin, please?)
Ich hätte gern . . . (I’d like . . .) When ordering food or drink, add the item from the menu to the end of this phrase.

When you’re shopping in a department store or other large store, the following may help you navigate it more easily:

Wo ist die Schmuckabteilung/Schuhabteilung? (Where is the jewelry/shoe department?)
Wo finde ich die Rolltreppe/die Toiletten? (Where do I find the escalator/restrooms?)
Haben Sie Lederwaren/Regenschirme? (Do you carry leather goods/umbrellas?)
Wie viel kostet das Hemd/die Tasche? (How much does the shirt/bag cost?)
Könnten Sie das bitte als Geschenk einpacken? (Could you wrap that as a present, please?)

When you’re walking around town and need directions on the street, the following questions can help you find your way:

Wo ist das Hotel Vierjahreszeiten/Hotel Continental? (Where is the Hotel Vierjahreszeiten/Hotel Continental?)
Gibt es eine Bank/eine Bushhaltestelle in der Nähe? (Is there a bank/bus stop near here?)
Könnten Sie mir bitte sagen, wo die Post/der Park ist? (Could you tell me where the post office/park is, please?)

These questions come in handy when you’re taking public transportation:

Wo kann ich eine Fahrkarte kaufen? (Where can I buy a ticket?)
Wie viele Haltestellen sind es zum Bahnhof/Kunstmuseum? (How many stops is it to the train station/art museum?)
Ist das der Bus/die U-Bahn zum Haydnplatz/Steyerwald? (Is this the bus/subway to Haydnplatz/Steyerwald?)
Wie oft fährt die Straßenbahn nach Charlottenburg/Obermenzing?(How often does the streetcar go to Charlottenburg/Obermenzing?)
Ich möchte zum Hauptbahnhof. In welche Richtung muss ich fahren?(I’d like to go to the main train station. In which direction do I need to go?)

Von welchem Gleis fährt der Zug nach Köln/Paris ab? (Which track does the train to Cologne/Paris leave from?)

Introduction

German has three words — der, die and das — for the definite article the. To make matters more confusing for someone learning German, these three definite articles change spelling according to the case of the noun that they appear with in a sentence. The same is true for the indefinite articles. Just as English has two indefinite articles — a and an — that you use with singular nouns, German also has two indefinite articles (in the nominative case): ein for masculine- and neuter-gender words and eine for feminine-gender words. Another similarity with English is that the German indefinite article ein/einedoesn’t have a plural form. Depending on how you’re describing something plural, you may or may not need to use the plural definite article. Consider the following generalized statement, which requires no article: In Zermatt sind Autos verboten. (Cars are forbidden in Zermatt [Switzerland].) The following table shows you the definite articles and the corresponding indefinite articles (nominative case):

Gender/Number	Definite (the)	Indefinite (a/an)
Masculine	der	ein
Feminine	die	eine
Neuter	das	ein
Plural	die	(no plural form)

In German language, there are three definite articles for nouns in singular: der for masculine nouns, die for feminine nouns and das neutral nouns. German native speakers know mostly intuitively what the article of each noun is. However, non-native speakers need to memorize the articles. There are several rules and guidelines determining the articles of some categories of nouns. But beware exceptions.

Rules for Article ‘Der’
The following nouns have the article der:
- Nouns for masculine persons and functions/professions: Vater, Pilot, Arzt;
- Names of seasons: Frühling, Sommer, Herbst, Winter;
- Names of months: Januar, Juli, Dezember;
- Names of days of the week: Montag, Dienstag, Sonntag;
- Names of compass directions: Nordwest(en), Süd(en);
- Names of precipitations: Regen, Schnee, Hagel;
- Names of car brands: Audi, BMW, Mercedes;
- Names of trains: IC;
- Nouns derived from verbs without suffix: Gang, Fang;
The following categories of nouns have mainly the article der:
- Names of alcoholic beverages: Cognac, Wein, Whiskey; exceptions: das Bier;
- Names of rivers outside Europe: Amazonas, Mississippi;
- Names of mountains: Mont Blanc, Kilimanjaro; exception: die Zugspitze;
Furthermore, nouns with the suffixes below have the article der:
- –er (nouns derived from verbs): Fahrer, Lehrer;
- –ismus: Kapitalismus, Journalismus;
Most of nouns with the following suffixes have the article der:
- –ant: Demonstrant, Elefant; exceptions: das Croissant, das Restaurant;
- –ling: Lehrling, Schützling; exceptions: das Dribbling, das Bowling;
- –ner: Rentner, Schaffner, Zöllner; exceptions: das Banner, die Wiener (Wurst);
- –or: Motor, Traktor; exceptions: das Gegentor, das Chlor;
Beware: this is applicable only to nouns in singular. All nouns in plural have the article die.

Beware: diminutives have always the article das: der Kopf → das Köpfchen.
Rules for Article ‘Die’
The following nouns have the article die:
- Nouns for feminine persons and functions/professions: Mutter, Friseuse, Ärztin;
- Names of motorcycle brands: Harley Davidson, BMW (only motorcycle), Yamaha;
- Names of planes and ships: Boeing 747, Titanic;
- Cardinal numbers: Eins, Drei;
The following categories of nouns have mainly the article die:
- Names of plants and trees: Birke, Chrysantheme, Rose; exceptions: der Ahorn, das Veilchen;
Furthermore, nouns with the suffixes below have the article die:
- –falt: Vielfalt;
- –heit: Freiheit, Sicherheit;
- –keit: Möglichkeit, Schnelligkeit;
- –schaft: Freundschaft, Mannschaft;
- –t (nouns derived from verbs): Fahrt, Tat;
- –ung: Leitung, Zeitung;
Foreign nouns with the suffixes below have the article die:
- –ade: Hitparade, Marmelade;
- –age: Garage, Passage;
- –anz: Eleganz, Dominanz;
- –enz: Existenz, Tendenz;
- –ik: Kritik, Musik;
- –ion: Diskussion, Koalition;
- –tät: Identität, Qualität;
- –ur: Agentur, Reparatur;
Most of nouns with the following suffixes have the article die:
- –e: Grenze, Lampe; exceptions: der Junge, der Friede;
- –ei: Abtei, Metzgerei; exceptions: das Ei, der Papagei;
- –ie: Diplomatie, Psychologie; exceptions: der Junkie, der Hippie;
- –in: Ärztin, Studentin; exceptions: das Benzin, der Harlekin;
Beware: diminutives have always the article das: die Hand → das Händchen.
Rules for Article ‘Das’
The following nouns have the article das:
- Diminutives (–chen, –lein): Kaninchen, Fräulein;
- Nouns derived from infinitives: Essen, Schreiben;
- Nouns derived from adjectives: Gute, Böse;
- Names of colors: Rot, Gelb, Blau;
The following categories of nouns have mainly the article das:
- Almost all of the 112 known chemical elements: Aluminium, Kupfer, Uran; 6 exceptions: der Kohlenstoff, der Sauerstoff, der Stickstoff, der Wasserstoff, der Phosphor, der Schwefel;
- Names of metals: Blei, Messing, Zinn; exceptions: die Bronze, der Stahl;
- Fractions: Drittel (⅓), Viertel (¼); exception: die Hälfte (½);
Furthermore, nouns with the suffixes below have the article das:
- –ial: Material, Potenzial;
Most of nouns with the following suffixes have the article das:
- –ment: Instrument, Parlament; exceptions: der Konsument, der Zement;
- –nis: Ergebnis, Tennis; exceptions: die Fahrerlaubnis, die Wildnis;
- –o: Auto, Konto; exceptions: die Avocado, der Euro;
- –tum: Quantum, Ultimatum; exceptions: der Reichtum, der Irrtum;
- –um (nouns of Latin origin): Publikum, Museum, Stadium;
Beware: this is applicable only to nouns in singular. All nouns in plural have the article die.

German Definite Articles by Gender (Nominative Case)
German Definite Article (English meaning)	Gender (Abbreviation Seen in Dictionaries)	German Example (English meaning)
der (the)	masculine (m)	der Löffel (the spoon)
die (the)	feminine (f)	die Gabel (the fork)
das (the)	neuter (n or nt)	das Messer (the knife)
die (the)	plural (pl)	die Menschen (the people)

Some categories of nouns are consistently masculine, feminine, or neuter. For instance, noun gender usually follows the gender of people: der Onkel (the uncle) and die Schwester (the sister). In many other cases, the noun categories have to do with the ending of the noun. The following two tables provide some fairly reliable categories of nouns and their genders.

Common Genders by Noun Ending (Or Beginning)
Usually Masculine (der)	Usually Feminine (die)	Usually Neuter (das)
-er (especially when referring to male people/jobs)	-ade, -age, -anz, -enz, -ette, -ine, -ion, -tur (if foreign/borrowed from another language)	-chen
-ich	-e	-ium
-ismus	-ei	-lein
-ist	-heit	-ment (if foreign/borrowed from another language)
-ner	-ie	-o
	-ik	-tum or -um
	-in (when referring to female people/occupations)	Ge-
	-keit
	-schaft
	-tät
	-ung

Common Genders by Noun Subject
Usually Masculine (der)	Usually Feminine (die)	Usually Neuter (das)
Days, months, and seasons: der Freitag(Friday)	Many flowers: die Rose (the rose)	Colors (adjectives) used as nouns: grün (green) das Grün (the green)
Map locations: der Süd(en) (the south)	Many trees: die Buche (the beech)	Geographic place names: das Europa(Europe)
Names of cars and trains: der Audi (the Audi) and der ICE(the Intercity Express)	Names of aircraft and ships: die Boeing 767 (the Boeing 767), die Titanic (the Titanic)	Infinitives used as nouns (gerunds): schwimmen(to swim) das Schwimmen(swimming)
Nationalities and words showing citizenship: der Amerikaner (the American)	Cardinal numbers:eine Drei (a three)	Young people and animals: das Baby (the baby)
Occupations: der Arzt(the doctor)		Almost all the chemical elements and most metals: das Aluminium(aluminum) and das Blei(lead)
Names of most mountains and lakes:der Großglockner(the highest mountain in Austria)
Most rivers outside of Europe: der Amazonas (the Amazon)

Conjugation of German Irregular Verbs:

Regular Verbs:

1. ARBEITEN :		to work
Ich:	arbeite	Wir:	arbeiten
Du:	arbeitest	Ihr:	arbeitet
Er:	arbeitet	Sie:	arbeiten

2. DISKUTIEREN :		to discuss
Ich:	diskutiere	Wir:	diskutieren
Du:	diskutierst	Ihr:	diskutiert
Er:	diskutiert	Sie:	diskutieren

3. FLIEGEN :		to fly
Ich:	fliege	Wir:	fliegen
Du:	fliegst	Ihr:	fliegt
Er:	fliegt	Sie:	fliegen

4. GEHEN :		to go
Ich:	gehe	Wir:	gehen
Du:	gehst	Ihr:	geht
Er:	geht	Sie:	gehen

5. HEISSEN :		to be called
Ich:	heisse	Wir:	heissen
Du:	heisst	Ihr:	heisst
Er:	heisst	Sie:	heissen

6. HÖREN :		to listen
Ich:	höre	Wir:	hören
Du:	hörst	Ihr:	hört
Er:	hört	Sie:	hören

7. KOCHEN :		to cook
Ich:	koche	Wir:	kochen
Du:	kochst	Ihr:	kocht
Er:	kocht	Sie:	kochen

8. KOMMEN :		to come
Ich:	komme	Wir:	kommen
Du:	kommst	Ihr:	kommt
Er:	kommt	Sie:	kommen

9. LERNEN :		to learn
Ich:	lerne	Wir:	lernen
Du:	lernst	Ihr:	lernt
Er:	lernt	Sie:	lernen

10. LIEBEN :		to love
Ich:	liebe	Wir:	lieben
Du:	liebst	Ihr:	liebt
Er:	liebt	Sie:	lieben

11. MACHEN :		to do/to make
Ich:	mache	Wir:	machen
Du:	machst	Ihr:	macht
Er:	macht	Sie:	machen

12. PROBIEREN :		to try
Ich:	probiere	Wir:	probieren
Du:	probierst	Ihr:	probiert
Er:	probiert	Sie:	probieren

13. REISEN :		to travel
Ich:	reise	Wir:	reisen
Du:	reist	Ihr:	reist
Er:	reist	Sie:	reisen

14. REITEN :		to ride
Ich:	reite	Wir:	reiten
Du:	reitest	Ihr:	reitet
Er:	reitet	Sie:	reiten

15. SCHWIMMEN :		to swim
Ich:	schwimme	Wir:	schwimmen
Du:	schwimmst	Ihr:	schwimmt
Er:	schwimmt	Sie:	schwimmen

16. SPIELEN :		to play
Ich:	spiele	Wir:	spielen
Du:	spielst	Ihr:	spielt
Er:	spielt	Sie:	spielen

17. STUDIEREN :		to study
Ich:	studiere	Wir:	studieren
Du:	studierst	Ihr:	studiert
Er:	studiert	Sie:	studieren

18. SUCHEN :		to search for
Ich:	suche	Wir:	suchen
Du:	suchst	Ihr:	sucht
Er:	sucht	Sie:	suchen

19. TANZEN :		to dance
Ich:	tanze	Wir:	tanzen
Du:	tanzt	Ihr:	tanzt
Er:	tanzt	Sie:	tanzen

20. TREIBEN :		to do sports
Ich:	treibe	Wir:	treiben
Du:	treibst	Ihr:	treibt
Er:	treibt	Sie:	treiben

21. TRINKEN :		to drink
Ich:	trinke	Wir:	trinken
Du:	trinkst	Ihr:	trinkt
Er:	trinkt	Sie:	trinken

22. WOHNEN :		to live
Ich:	wohne	Wir:	wohnen
Du:	wohnst	Ihr:	wohnt
Er:	wohnt	Sie:	wohnen

23. ÖFFNEN :		to open
Ich:	öffne	Wir:	öffnen
Du:	öffnest	Ihr:	öffnet
Er:	öffnet	Sie:	öffnen

Separable Verbs:

1.ABHOLEN :		to fetch/pick up
Ich:	hole ab	Wir:	holen ab
Du:	holst ab	Ihr:	holt ab
Er:	holt ab	Sie:	holen ab

2. ANFANGEN :		to begin
Ich:	fange an	Wir:	fangen an
Du:	fängst an	Ihr:	fangt an
Er:	fängt an	Sie:	fangen an

3. ANKOMMEN :		to arrive
Ich:	komme an	Wir:	kommen an
Du:	kommst an	Ihr:	kommt an
Er:	kommt an	Sie:	kommen an

4. ANRUFEN :		to call up
Ich:	rufe an	Wir:	rufen an
Du:	rufst an	Ihr:	ruft an
Er:	ruft an	Sie:	rufen an

5. AUFHÖREN :		to stop/be over
Ich:	höre auf	Wir:	hören auf
Du:	hörst auf	Ihr:	hört auf
Er:	hört auf	Sie:	hören auf

6. AUFPASSEN :		to watch out or pay attention
Ich:	passe auf	Wir:	passen auf
Du:	passt auf	Ihr:	passt auf
Er:	passt auf	Sie:	passen auf

7. AUFRÄUMEN :		to clean up/tidy up
Ich:	räume auf	Wir:	räumen auf
Du:	räumst auf	Ihr:	räumt auf
Er:	räumt auf	Sie:	räumen auf

8. AUFSTEHEN :		to stand up
Ich:	stehe auf	Wir:	stehen auf
Du:	stehst auf	Ihr:	steht auf
Er:	steht auf	Sie:	stehen auf

9. AUSFÜLLEN :		to fill out
Ich:	fülle aus	Wir:	füllen aus
Du:	füllst aus	Ihr:	füllt aus
Er:	füllt aus	Sie:	füllen aus

10. AUSGEHEN :		to go out
Ich:	gehe aus	Wir:	gehen aus
Du:	gehst aus	Ihr:	geht aus
Er:	geht aus	Sie:	gehen aus

11. AUSSEHEN :		to look or to appear
Ich:	sehe aus	Wir:	sehen aus
Du:	siehst aus	Ihr:	seht aus
Er:	sieht aus	Sie:	sehen aus

12. EINKAUFEN :		to go shopping
Ich:	kaufe ein	Wir:	kaufen ein
Du:	kaufst ein	Ihr:	kauft ein
Er:	kauft ein	Sie:	kaufen ein

13. EINLADEN :		to invite
Ich:	lade ein	Wir:	laden ein
Du:	lädst ein	Ihr:	ladet ein
Er:	lädt ein	Sie:	laden ein

14. EINPACKEN :		to pack up
Ich:	packe ein	Wir:	packen ein
Du:	packst ein	Ihr:	packt ein
Er:	packt ein	Sie:	packen ein

15. RADFAHREN :		to ride a bicycle
Ich:	fahre rad	Wir:	fahren rad
Du:	fährst rad	Ihr:	fahrt rad
Er:	fährt rad	Sie:	fahren rad

16. VORBEIGEHEN :		to go past
Ich:	gehe vorbei	Wir:	gehen vorbei
Du:	gehst vorbei	Ihr:	geht vorbei
Er:	geht vorbei	Sie:	gehen vorbei

17. VORHABEN :		to have plans
Ich:	habe vor	Wir:	haben vor
Du:	hast vor	Ihr:	habt vor
Er:	hat vor	Sie:	haben vor

Modal Verbs:

1.DÜRFEN :		to be allowed
Ich:	darf	Wir:	dürfen
Du:	darfst	Ihr:	dürft
Er:	darf	Sie:	dürfen

2. HABEN :		to have
Ich:	habe	Wir:	haben
Du:	hast	Ihr:	habt
Er:	hat	Sie:	haben

3. KÖNNEN :		to be able to
Ich:	kann	Wir:	können
Du:	kannst	Ihr:	könnt
Er:	kann	Sie:	können

4. MÖGEN :		to like
Ich:	mag	Wir:	mögen
Du:	magst	Ihr:	mögt
Er:	mag	Sie:	mögen

5. MÜSSEN :		to have to
Ich:	muss	Wir:	müssen
Du:	musst	Ihr:	müsst
Er:	muss	Sie:	müssen

6. SOLLEN :		suppose to
Ich:	soll	Wir:	sollen
Du:	sollst	Ihr:	sollt
Er:	soll	Sie:	sollen

7. WERDEN :		to become
Ich:	werde	Wir:	werden
Du:	wirst	Ihr:	werdet
Er:	wird	Sie:	werden

8. WOLLEN :		to want
Ich:	will	Wir:	wollen
Du:	willst	Ihr:	wollt
Er:	will	Sie:	wollen

DAS IMPERFEKT: strong verbs

1. ESSEN :		to eat
Ich:	aß	Wir:	aßen
Du:	aßest	Ihr:	aßt
Er:	aß	Sie:	aßen

2. FALLEN :		to fall
Ich:	fiel	Wir:	fielen
Du:	fielst	Ihr:	fielt
Er:	fiel	Sie:	fielen

3. FANGEN :		to catch
Ich:	fing	Wir:	fingen
Du:	fingst	Ihr:	fingt
Er:	fing	Sie:	fingen

4. FINDEN :		to find
Ich:	fand	Wir:	fanden
Du:	fandst	Ihr:	fandet
Er:	fand	Sie:	fanden

5. WACHSEN :		to grow
Ich:	wuchs	Wir:	wuchsen
Du:	wuchsest	Ihr:	wuchst
Er:	wuchs	Sie:	wuchsen

6. GEBEN :		to give
Ich:	gab	Wir:	gaben
Du:	gabst	Ihr:	gabt
Er:	gab	Sie:	gaben

7. HALTEN :		to stop
Ich:	hielt	Wir:	hielten
Du:	hieltst	Ihr:	hieltet
Er:	hielt	Sie:	hielten

8. LASSEN :		to allow
Ich:	ließ	Wir:	ließen
Du:	ließest	Ihr:	ließt
Er:	ließ	Sie:	ließen

9. LAUFEN :		to run
Ich:	lief	Wir:	liefen
Du:	liefst	Ihr:	lieft
Er:	lief	Sie:	liefen

10. LESEN :		to read
Ich:	las	Wir:	lasen
Du:	lasest	Ihr:	last
Er:	las	Sie:	lasen

11. WISSEN :		to know
Ich:	wusste	Wir:	wussten
Du:	wusstest	Ihr:	wusstet
Er:	wusste	Sie:	wussten

12. MESSEN :		to measure
Ich:	maß	Wir:	maßen
Du:	maßest	Ihr:	maßt
Er:	maß	Sie:	maßen

13. RIECHEN :		to smell
Ich:	roch	Wir:	rochen
Du:	rochst	Ihr:	rocht
Er:	roch	Sie:	rochen

14. RINNEN :		to trickle
Ich:	rann	Wir:	rannen
Du:	rannst	Ihr:	rannt
Er:	rann	Sie:	rannen

15. RUFEN :		to call
Ich:	rief	Wir:	riefen
Du:	riefst	Ihr:	rieft
Er:	rief	Sie:	riefen

16. SCHEIDEN :		to separate
Ich:	schied	Wir:	schieden
Du:	schiedst	Ihr:	schiedet
Er:	schied	Sie:	schieden

17. SCHLAFEN :		to sleep
Ich:	schlief	Wir:	schliefen
Du:	schliefst	Ihr:	schlieft
Er:	schlief	Sie:	schliefen

18. SCHLAGEN :		to hit
Ich:	schlug	Wir:	schlugen
Du:	schlugst	Ihr:	schlugt
Er:	schlug	Sie:	schlugen

19. SCHLIESSEN		to close
Ich:	schloss	Wir:	schlossen
Du:	schlossest	Ihr:	schlosst
Er:	schloss	Sie:	schlossen

20. SCHREIBEN :		to write
Ich:	schrieb	Wir:	schrieben
Du:	schriebst	Ihr:	schriebt
Er:	schrieb	Sie:	schrieben

The accusative case

The accusative case has four functions.

1) Direct object

The direct object of a sentence is the person, thing, entity, or idea that is acted upon by the subject. It answers the question: What orwhom does the subject <insert meaning of verb here>?

EXAMPLES:

Wir sehen einen Film. We’re watching a film. “A film” is the direct object. It is what the subject “we” is watching.

Martha trinkt viel Kaffee. Martha drinks a lot of coffee. “Coffee” is the direct object. It is what the subject “Martha” drinks.

Mein Chef hat eine Schwester. My boss has a sister. A sister” is the direct object. It is what the subject “my boss” has.

2) Object of an accusative preposition

The object of an accusative preposition must be in the accusative case. These are the prepositions in German whose noun objects are always in the accusative case:

bis until pro per

durch through ohne without

für for um around; at (with time)

gegen against wider against

EXAMPLES:

Er fuhr gegen einen Baum. He drove into a tree. “A tree” is the object of the accusative preposition gegen.

Ohne dich kann ich nicht leben. I can’t live without you. “You” is the object of the accusative preposition ohne.

Sie arbeitet schwer für das Geld. She works hard for the money. “The money” is the object of the accusative preposition für.

For more information on prepositions, see the German prepositions page.

3) Object of a two-way preposition

Two-way prepositions are named as such because their objects are sometimes in the dative case and sometimes in the accusative case. Here are the two-way prepositions:

an to, toward, onto (a vertical surface) über across; about

auf to, toward, onto (a horizontal surface) unter (to a place) under

hinter (to a place) behind vor (to a place) in front of

in in, into zwischen (to a place) between

neben (to a place) beside

When two-way prepositions are used with the accusative case, they (1) designate a change of location or destination of movement, or (2) are in idiomatic expressions requiring the use of the accusative.

EXAMPLES of 2-WAY PREPOSITIONS + ACCUSATIVE to indicate DESTINATIONS:

Sie geht gerade in die Bank. She is going into the bank. “Into the bank” is a destination of movement, hence in takes the acc.

Ich setzte mich neben ihn. I sat down next to him. “Next to him” is a destination of movement, hence neben uses acc.

Grete wartet auf ihren Vater. Grete is waiting for her father. “Her father” is the acc.object of auf because the idiom warten auf requires the use of the acc.case.

In addition to the meanings listed , the two-way prepositions + accusative have a wide range of idiomatic meanings, as the last example above shows: warten auf (+ acc.) = to wait for.

4) Expressions of definite time

Expressions of specific time that are (1) not adverbs (e.g., heute, morgen, gestern) and (2) not governed by a preposition (e.g., um vier Uhr, seit letztem Jahr, am Donnerstag) take the accusative case.

EXAMPLES:

Wir gehen jeden Freitag einkaufen. We go shopping every Friday. “Every Friday” is an expression of definite time that does not use a prep.

Dieses Wochenende kommt Jens. Jens is coming this weekend. “This weekend” is an expression of definite time that does not use a prep.

Nouns and pronouns in the ACCUSATIVE CASE

Finally, here are some examples of nouns and pronouns in the accusative case. Words and endings in red indicate a form that differs from the corresponding nominative case form.

Nouns Personal Pronouns

masculine feminine neuter plural

den Onkel diesen Onkel einen Onkel keinen Onkel unserenOnkel die Tante diese Tante eine Tante keine Tante unsere Tante das Buch dieses Buch ein Buch kein Buch unser Buch die Kinder diese Kinder Kinder keine Kinder unsere Kinder mich dich ihn, sie, es uns euch Sie, sie

The dative case
The dative case has four functions.
1) Indirect object
The indirect object of a sentence is the being (usually a person, but sometimes a pet or an inanimate object) for whose benefit the subject is acting upon the direct object.. It answers the question: To or for whom does the subject <insert meaning of verb here><insert direct object here>?
EXAMPLES:

Wir backen euch einen Kuchen. We’re baking you a cake. We’re baking a cake for you. “You” (pl). answers for whom the subject “we” is baking a cake.

Erik erzählt seinen Brüdern Witze. Erik is telling his brothers jokes. Erik is telling jokes to his brothers. “His brothers” answers to whom the subject “Erik” is telling jokes.

Den Touristen zeigt er die Kirche. He shows the tourists the church. He shows the church to the tourists. “The tourists” answers to whom the subject “he” is showing the church.

Note that the dative case, when it denotes an indirect object in the sentence, can be and often is rendered into English using the preposition to or for. Because the dative case in German includes the meanings of these prepositions, those prepositions are not needed in German to designate the indirect object. Note also that a sentence cannot have an indirect object unless it first has a direct object. The indirect object is by definition to or for whom the subject does something to a direct object.

2) Object of a dative verb or dative construction
A number of verbs, adjectives, and idiomatic expressions require a dative object in German. The following verbs require a dative object and will never have an accusative object.

antworten to answer imponieren to impress

begegnen to encounter Leid tun to be sorry

danken to thank nutzen to be useful to

dienen to serve passen to suit

drohen to threaten passieren to happen to

ein•fallen to occur to reichen to be enough

fehlen to be missing schaden to damage

folgen to follow schmecken to taste

gefallen to be pleasing to schwer•fallen to be difficult for

gehören to belong to vertrauen to trust

gelingen to succeed verzeihen to forgive

glauben to believe weh•tun to hurt

gratulieren to congratulate widersprechen to contradict

helfen to help zu•hören to listen to

EXAMPLES:

Hilfst du mir mit der Hausaufgabe? Will you help me with the homework? “Me” is the object of the dative verb helfen.

Der Hund folgte dem Kind nach Hause. The dog followed the child home. “The child” is the object of the dative verb folgen.

Das Geld reicht uns nicht. The money is not enough for us. “Us” is the object of the dative verb reichen.

Like dative indirect objects, the objects of dative verbs normally refer to persons. In the few instances where the verb objects are impersonal, they take the accusative case.

Ich glaube dir (dat.). I believe you. Ich glaube die Geschichte (acc.). I believe the story.

Er verzeiht mir nie (dat.). He’ll never forgive me. Er verzeiht den Fehler nie (acc.). He’ll never forgive the mistake.

In addition to the dative verbs, a number of adjectives and other idiomatic phrases are commonly used with dative objects. Here are some of them:

ähnlich similar gleich same

angenehm pleasant leicht easy

begreiflich understandable nützlich useful

behilflich helpful peinlich embarrassing

bekannt known schädlich damaging

bequem comfortable teuer expensive

dankbar thankful verwandt related

fremd foreign willkommen welcome

Notice in the examples below that the dative objects that accompany these adjectives are often rendered in English with an accompanying “to” or “for”. There is no need to add an additional preposition to the German sentence, since these meanings are included when the noun or pronoun is declined in the dative case.
EXAMPLES:

Sie ist ihrem Vater sehr ähnlich. She is very similar to her father. “(To) her father” is the dative object of the adjective “similar”.

Dieses Bett ist mir zu teuer. This bed is too expensive for me. “(For) me” is the dative object of the adjective “expensive”.

Der Name war ihm sehr bekannt. The name was well-known to him. “(To) him” is the dative object of the adjective “known”

3) Object of a dative preposition The object of an dative preposition must be in the dative case. These are the prepositions in German whose noun objects are always in the dative case:

aus out of, from nach to, after, according to

außer except for seit since, for (+ time period)

bei at, with von from, by

gegenüber opposite, in relation to zu to

mit with; by means of

EXAMPLES:

Wir fahren mit der Bahn. We’re traveling by train. “The train” is the object of the dative preposition mit.

Außer dir waren alle dabei. Besides you, everyone was there. “You” is the object of the dative preposition außer.

Sie wohnt bei ihren Großeltern. She’s living with her grandparents. “Her grandparents” is the object of the dative preposition bei.

4) Object of a two-way preposition
Two-way prepositions are named as such because their objects are sometimes in the dative case and sometimes in the accusative case. Here are the two-way prepositions:

an at, on (a vertical surface) über above, over

auf at, on (a horizontal surface) unter under

hinter behind vor in front of; before

in in zwischen between

neben beside

When two-way prepositions are used with the dative case, they (1) designate a location, or (2) are in idiomatic expressions requiring the use of the dative.
EXAMPLES of 2-WAY PREPOSITIONS + DATIVE to indicate LOCATIONS:

Sie sitzt gerade in der Bank. She’s sitting in the bank. “In the bank” is a location describing where “she” is, hence intakes the dat.

Ich sitze neben ihm. I am sitting next to him. “Next to him” is the location where the subject “I” is sitting, hence neben uses dat.

Grete hat Angst vor ihrem Vater. Grete is afraid of her father. “Her father” is the dat.object of vor because the idiom Angst haben vor requires the use of the acc.case.

In addition to the meanings listed , the two-way prepositions + dative have a range of idiomatic meanings, as the last example above shows: Angst haben vor (+ dat.) = to be afraid of.
Nouns and pronouns in the DATIVE CASE
Finally, here are some examples of nouns and pronouns in the dative case. Words and endings in red indicate a change in form from the accusative.

Nouns Personal Pronouns

masculine feminine neuter plural

dem Onkel diesem Onkel einem Onkel keinem Onkel unserem Onkel der Tante dieser Tante einer Tante keiner Tante unserer Tante dem Buch diesem Buch einem Buch keinem Buch unserem Buch den Kindern diesen Kindern Kindern keinen Kindern unseren Kindern mir dir ihm, ihr,ihm uns euch Ihnen,ihnen

The German dative case is generally used for the indirect object. The indirect object is often the receiver of the direct object. Take this sentence for example:

Der Bäcker gibt den Armen kein Brot – The Baker gives no bread to the poor

In that sentence there are two objects, a direct one, ‘bread‘, and the indirect one ‘the poor‘. To identify which of both is the indirect object, you could simply ask yourself ‘To whom or for whom is the action being done?’. In most cases the indirect object is a person, but sometimes it could be an inanimate object as well.
Endings in the Dative case
Unlike the accusativ case discussed in the last lesson, the dative case not only affects the ending of the words linked to the noun, but it affects the noun itself as well.

Article Masculine Feminine Neuter Plural

Definite dem Mann der Frau dem Kind den Tieren

Indefinite einem Mann einer Frau einem Kind – Tieren

Negative keinem Mann keiner Frau keinem Kind keinen Tieren

Possessive meinem Mann meiner Frau meinem Kind meinen Tieren

Note that in the German dative case, an ‘-en‘ or a ‘-n‘ is added to the plural of the noun unless if that plural already ends with a ‘-s‘ or a ‘-n‘.
Personal Pronouns
All of the personal pronouns change from the nominative case to the dative case as shown in the next table:

Singular Pronoun Definition Plural Pronoun Definition

mir me uns us

dir you – informal euch you – informal

ihm/ihr/ihm him/her/it ihnen they

Ihnen you – formal Ihnen you – formal

Dative case after certain verbs
The Dative case comes after certain verbs no matter what role the noun/pronoun plays, and even if there is no direct object in the sentence.

Verb Definition Verb Definition

antworten to answer gratulieren to congratulate

danken to thank helfen to help

drohen to threaten nutzen to be useful

fehlen to be missing passen to suit

folgen to follow schmecken to taste

gehören to belong to verzeihen to forgive

glauben to believe zuhören to listen to

Dative case after certain prepositions
Certain prepositions always take the dative case no matter their position in the sentence, and even if there will be more than one dative noun within the sentence.

Preposition Definition

aus from, out of

außer apart from

bei at, near

gegenüber opposite

mit with

nach after, to

seit since, for

von from

zu to

Interrogatives in the Dative Case
In the dative, the interrogative pronoun ‘wer‘ becomes ‘wem‘, and the interrogative ‘welcher‘ is declined according to the noun it’s attached to.

Case Masculine Feminine Neuter Plural

Dative welchem welcher welchem welchen

Impersonal Expressions
Numerous German expressions often use ‘es‘ as their subject. They are called ‘impersonal expressions‘ becuase they don’t identify a specific person or object as their subject. Often these expressions require a dative object. For example:

Es fällt mir ein – It occurs to me

Es kommt dir vor – It appears to you

Es scheint ihm – It seems to him

Es gefällt dem Mann – It appeals to the man

Examples
Here are a few example sentences in which the dative nouns/pronouns are pointed out:

Ich gebe meiner Schwester einen Hut – I’m giving a hat to my sister

Wir folgen den Kindern – We are following the kids

Sie kommt aus dem Museum – She is coming from the museum

Wir fahren mit dem Zug – We’re riding the train

Separable Verbs

A characteristic feature of German is its ability to create verbs with new meanings through the addition of prefixes to nouns, adjectives, or other verbs. For example:

aus + gehen = ausgehen – to go out

ver + kaufen = verkaufen – to sell

German has two categories of prefixes: inseparable prefixes and separable prefixes. However, few prefixes exist that can be used in either catgory. Also, a verb could have more than one prefix, each giving a new verb with a different meaning than the others. Take the verb ‘kommen‘ for example:

Verb Definition

kommen to come

ankommen to arrive

mitkommen to come along

weiterkommen to get on

hereinkommen to come in

herauskommen to come out

nachkommen to come later

zurückkommen to come back

Inseparable Prefixes
These prefixes are always attached to the front end of a verb and are never removed from it no matter the tense or form of the verb. When pronouncing a verb with an inseparable prefix, the stress is always on the stem of the verb. The table below shows these prefixes, along with some examples:

Prefix Verb Definition

be- bekommen to get/receive

besuchen to visit/attend

emp- empfehlen to recommend

empfinden to feel

ent- entlassen to discharge/fire

entscheiden to decide/determine

er- erfinden to invent/make-up

erwarten to expect/anticipate

ge- gehorchen to obey

gestatten to permit/allow

miss- missachtest to disobey/disregard

misstrauen to mistrust/suspect

ver- vergessen to forget

verstehen to understand

zer- zerstören to destroy

zerkratzen to scratch

The inseparable prefix remains attached to the verb when its conjugated. Notice the position of the inseparable prefix in the following examples:

Ich verstehe sehr gut Deutsch – I understant very good German

Ich besuche meine Eltern jeden Tag – I visit my parents everyday

Separable Prefixes
Separable prefixes are adverbs and prepositions that are detached from the verb when it is conjugated. It would be completely impractical to list all of those prefixes; as there are many. When pronouncing a verb with a separable prefix, the stress is always on the separable prefix. The table below shows the most common ones along with some examples:

Prefix Verb Definition

an- ankommen to arrive

anrufen to phone somebody

auf- aufstehen to wake up

aufhören to stop/cease

aus- ausgehen to go out

aussprechen to pronounce

bei- beibringen to teach

beitragen to add/contribute

ein- einkaufen to go shopping

einladen to invite

fort- fortfahren to continue/proceed

fortgehen to go away

mit- mitgehen to go along

mitarbeiten to collaborate

nach- nachahmen to imitate/copy

nacharbeiten to rework/revise

vor- vorstellen to present/introduce

vorbereiten to prepare/set up

weg- wegfahren to drive away

weglaufen to run away

zu- zuhören to listen

zunehmen to increase/grow

As already mentioned, when a verb with a separable prefix is conjugated in the present tense, the separable prefix is detached from it. The prefix is moved to the end of its clause. Notice the position of the inseparable prefix in the following examples:

Herr Bauer ruft seine Frau an – Mr Bauer is calling his wife

Ich gehe mit meinen Freunden jeden Tag aus – I go out with my friends everyday

Sie kauft im Supermarkt ein – She is shopping in the supermark

Prefixes that can be Separable or Inseparable
A few prefixes exist that can be either separable or inseparable, depending on the way the verb is pronounced. When the stress is on the prefix itself, the prefix is separable. But when the stress is on the stem of the verb, it’s a strong signal that the prefix is an inseparable one. A few examples are shown in the next table:

Prefix Separable Verb Inseparable Verb

durch- durchfallen durchdringen

um- umsteigen umarmen

wieder- wiedergeben wiederholen

Of course, the verb conjugation depends on whether the prefix is separable or inseparable, as shown in the next example:

Wir steigen in Berlin um (umsteigen) – We change (busses) in Berlin

Wir umarmen uns (umarmen) – We embrace ourselves

That brings us to the end of this lesson. Make sure to solve the exercises associated with this lesson before proceeding to the next ones.

Handout: Separable and Inseparable Prefixes

As you know, German verbs can have separable prefixes. These prefixes change the meaning of the original verb, and make a new word. In the present tense, separable prefixes are separated from the verb and placed at the end of the sentence bracket. The separation rule also applies in the imperative. When used in the infinitive, however (e.g. with a modal auxiliary), separable prefix verbs are not divided. As you will shortly learn, the participle forms in the past tense are also combined.

Hans steht jeden Tag um 9.00 Uhr auf. Hans gets up every day at 9:00.

Hans, steh jetzt auf! Hans, get up now!

Hans muss jeden Tag um 9.00 Uhr aufstehen. Hans has to get up every day at 9:00.

Common separable prefixes. Remember that this list is only a rough guide to the meanings of prefixes, since their use is highly idiomatic.

ab= off, down abholen to pick up

abnehmen to take off

an = an , at anfangen to start, to begin

anrufen to call, to telephone

anziehen to put on, to dress

auf = up aufhören to stop

aufräumen to clean up

aufstehen to get up, to stand up

aus = out ausgehen to go out

aussehen to seem, to appear

ein = in, into einkaufen to shop

einschlafen to go to sleep

fern = far fernsehen to watch TV

fort = away fortgehen to leave , to go away

her = ‘hither’, to here herholen to fetch

herkommen to come from

hin = ‘thither’, to there hinstellen to put, to place

mit = with, along mitbringen to bring along

mitkommen to come along

mitnehmen to take along

nach = after nachdenken to think, to reflect

nachfragen to inquire, ask after

um = around, at umsehen to look around

vor = before vorhaben to have planned

vorstellen to introduce

vorbei = by, past vorbeikommen to come by

weg = away weggehen to go away, leave

wegnehmen to take away

zu = to, closed zuhören to listen

zumachen to close

zurück = back zurückgeben to give back

zurückkommen to come back

zusammen = together zusammenkommen to come together

Modal verbs help you convey your attitude or explain how you feel about an action in German. They usually accompany another verb and appear in the second position of a sentence. The verb they assist generally appears at the end of the clause. The following table shows each German modal verb in infinitive form along with the English translation, followed by a statement using the modal verb. Look at the various ways of modifying the statement Ich lerne Deutsch (I learn German) with the modal verbs. Notice that the modal verb is in second position in the sentence, and the main verb gets booted to the end.

German Modal Verb Translation Example English Equivalent

dürfen may, to be allowed to Ich darf Deutsch lernen. l may/am allowed to learn German.

können can, to be able to Ich kann Deutsch lernen. l can/am able to learn German.

mögen to like to Ich mag Deutsch lernen. l like to learn German.

möchten would like to Ich möchte Deutsch lernen. l would like to learn German.

müssen must, to have to Ich muss Deutsch lernen. l must/have to learn German.

sollen should, to besupposed to Ich soll Deutsch lernen. I’m supposed to/should learn German.

wollen to want to Ich will Deutsch lernen. I want to learn German.

These verbs all have regular verb endings in their plural forms (wir, ihr, sie,and Sie). Most of them also have irregular verb changes, some of which you can see in the examples in the table.
Conversations for A1 and A2 Exams: Sprechen

SHOPPING

How much does that cost?

Wieviel kostet das?

At what time does the store open?

Um wieviel Uhr öffnet das Geschäft?

At what time does the store close?

Um wieviel Uhr schliesst das Geschäft?

What would you like?

Was möchten Sie, bitte?

Can I help you.

Kann ich Ihnen helfen?

I would like this.

Ich möchte das gerne haben.

Here it is.

Hier ist es.

Is that all?

Ist das alles?

I’d like to pay in cash.

Ich möchte gerne mit Bargeld bezahlen.

I’d like to pay by credit card.

Ich möchte gerne mit Kreditkarte bezahlen.

Can I order this online?

Kann ich das auch online bestellen?

Women’s clothes.

Damenbekleidung

Men’s clothes.

Herrenbekleidung

Blouse, skirt, dress.

Bluse, Rock, Kleid

Pants, shirts, ties.

Hosen, Hemden, Krawatten

Shoes and Socks.

Schuhe und Socken

Jeans.

Jeans

Bookstore.

Buchladen

Bakery.

Bäckerei

Market.

Markt

Supermarket.

Supermarkt

DIRECTIONS

Where?

Wo?

Excuse me, where is…?

Entschuldigung, wo ist …?

Where are the taxis?

Wo sind die Taxis?

Where is the bus?

Wo ist der Bus?

Where is the subway?

Wo ist die U-Bahn?

Where is the exit?

Wo ist der Ausgang?

Is it near?

Ist es in der Nähe?

Is it far?

Ist es weit?

Go straight ahead.

Gehen Sie geradeaus.

Go that way.

Gehen Sie diesen Weg.

Go back.

Gehen Sie zurück.

Turn right.

Biegen Sie rechts ab.

Turn left.

Biegen Sie links ab.

Take me to this address, please.

Bitte bringen Sie mich zu dieser Adresse.

What is the fare?

Wieviel kostet es?

Stop here, please.

Bitte halten Sie hier an.

Does this bus go to Wald street?

Fährt dieser Bus zur Wald Strasse?

A map of the city, please.

Einen Stadtplan, bitte.

A subway map, please.

Einen U Bahnplan, bitte.

German Coursese

Chinese Course

IELTS

IELTS Quick Preparation

Language Blogs

]]>

German Active and Passive Voice

Classroom - German / By Vaikundamoni

Learn how to use German Active and Passive Voice Forms

Active and Passive Voice in German

In German, just like in English, there is an active voice (Aktiv or Tätigkeitsform) and the passive voice (Passive or Leidensform). In the active voice the agent (the thing or person that is carrying out the action) is the subject of the sentence. On the other hand, in the passive voice, the subject is the object (on which the action is carried out) The passive voice is used when the agent is not very relevant or unknown. There are two types of passive in German:

The processual passive (Vorgangspassiv)

Der Schrank wird geöffnet The closet is in the process of being opened

The statal passive (Zustandspassiv)

Der Schrank ist geöffnet The closet is open

The processual passive (Vorgangpassiv)

As its name states, the processual passive is used for actions and is translated to English with the verb “to be” + the participle. The construction of the processual passive is: “werden” + Partizip II

Die Zeitung wird von mir gelesen The newspaper is being read by me

Conjugation

Präsens

Active Voice	Passive Voice
ich küsse I kiss	ich werde geküsst I am kissed

Präteritum

Active voice	Passive voice
ich küsste I kissed	ich wurde geküsst I was kissed

Perfekt

Active voice	Passive voice
ich habe geküsst I have kissed	ich bin geküsst worden I have been kissed

Plusquamperfekt

Active voice	Passive voice
ich hatte geküsst I had kissed	ich war geküsst worden I had been kissed

Futur I

Active voice	Passive voice
ich werde küssen I will kiss	ich werde geküsst werden I will be kissed

Futur II

Active voice	Passive voice
ich werde geküsst haben I will have kissed	ich werde geküsst worden sein I will have been kissed

The processual passive with transitive verbs

You have to pay attention to when you change a sentence from active to passive because the accusative will end up as nominative and thus change its declension.

Ich esse gerade einen Käse I am eating a cheese

Ein Käse wird gerade gegessen A cheese is being eaten

The passive can’t be constructed:

if the sentence is reflexive
Wir treffen uns um 11 Uhr We will meet each other at 11
if the verb in the sentence indicates possession: “haben”, “bekommen”, “kriegen”…
Ich habe ein Haus I have a house
if the sentence has the construction “es gibt”
Es gibt einen Brief für mich There is a letter for me
if the accusative is a measurement of quantity.

Die Hose kostet 40 Euros The pants cost 40 Euros

Die Brücke misst 70 Meter The bridge measures 70 meters

if the accusative is a piece of clothing belonging to the subject
if the accusative is a body part of the subject
if the accusative is a circumstantial object in time

The processual passive with intransitive verbs

Some sentences have verbs without accusative that also can form the passive voice. The typical example of this is the verb “helfen”:

Active voice	Passive voice
Juan hilft den Mitarbeitern Juan helps his coworkers	Den Mitarbeitern wird (es) (von Juan) geholfen The coworkers are helped by Juan

Note: we’re going to look at this with a bit more detail. The sentence could also be written as an impersonal clause:

Es wird den Mitarbeitern (von Juan) geholfen

Don’t be mistaken; the subject is the pronoun “es”. What happens usually is that it is omitted. The modal verbs, just as they are, do not have passive voice. What happens is that modal verbs are accompanied by a full verb, and this full verb can have a passive voice. It’s easier to see this with an example: Active voice:

Er muss den Wein trinken He has to drink the wine

Passive voice:

Der Wein muss von ihm getrunken werden The wine has to be drunk by him

Präsens

Active voice	Passive voice
ich muss küssen I have to kiss	ich muss geküsst werden I have to be kissed

Präteritum

Active voice	Passive voice
ich musste küssen I had to kiss	ich musste geküsst werden I had to be kissed

Perfekt

Active voice	Passive voice
ich habe küssen müssen I had to kiss	ich habe geküsst werden müssen I had to be kissed

Plusquamperfekt

Active voice	Passive voice
ich hatte küssen müssen I had to have kissed	ich hatte geküsst werden müssen I had to have been kissed

Futur I

Active voice	Passive voice
ich werde küssen müssen I will have to kiss	ich werde geküsst werden müssen I will have to be kissed

Futur II (very rarely used in the passive voice)

Active voice	Passive voice
ich werde geküsst haben müssen I will have to have kissed	ich werde geküsst worden sein müssen I will have to have been kissed

Von / Durch

“Von” and “Durch” come before the agent.

“Von” + Dative. This is used to indicate the cause of the action (normally persons or animals)
Google wurde von 2 Mathematikern gemacht Google was made by 2 mathematicians
“Durch” + Accusative. This is used to indicate the means by which the action is caused.
Google wird durch Werbung finanziert Google is financed by advertising

The statal passive (Zustandspassiv)

As the name indicates, this type of passive is used to express a state. The construction of the passive of state is: “sein” + Partizip II.

Conjugation

Präsens

Passive
ich bin verärgert I am upset

Präteritum

Passive voice
ich war verärgert I was upset

Perfekt

Passive voice
ich bin verärgert gewesen I have been upset

Plusquamperfekt

Passive voice
ich war verärgert gewesen I had been upset

Futur I

Passive voice
ich werde verärgert sein I will be upset

Futur II

Passive voice
ich werde verärgert gewesen sein I will have been upset

Active and Passive Voice in German

Alternative passive forms

Although these clauses are not passive, they have the same meaning as the passive voice.

Man

In many cases, clauses are formed with the pronoun “man” as a subject. The particle man can be translated to English as “one”, as in “One should watch what he says”. It is also like saying “they” when one is referring to some unknown group of people, etc.

Was isst man in Italien? What does one eat in Italy?

Bekommen-Passiv

It is also called “Adressatenpassiv” and can be formed with the verbs bekommen, “erhalten” or “kriegen” which act as auxiliary verbs. In this construction, the dative is changed into the subject (remember that in the passive voice it was the object that changed into the subject)

Active voice	Passive voice
Sie liefern uns heute das Sofa They’ll deliver the sofa to us today	Wir bekommen heute (von ihnen) das Sofa geliefert We will receive (the delivery of) the sofa (from them) today

]]>