German Essential Vocabulary
Question Words
| who | wer | vehr | whom (acc.) | wen | vain |
| what | was | vahs | whom (dat.) | wem | vaim |
| why | warum | vah-room | how come | wieso | vee-zo |
| when | wann | vahn | where from | woher | vo-hair |
| where | wo | voh | where to | wohin | vo-hin |
| how | wie | vee | which | welche/-r/-s | velsh-uh/er/es |
Some Useful Words in German
| and | und | oont |
| but | aber | ah-ber |
| very | sehr | zair |
| or | oder | oh-der |
| here | hier | here |
| also | auch | owkh |
| both | beide | by-duh |
| some | etwas | eht-vahss |
| only | nur | noor |
| again | wieder | vee-der |
| hopefully | hoffentlich | hoh-fent-likh |
| between | zwischen | zvish-en |
| therefore | deshalb | des-halp |
| a lot, many | viel(e) | feel(uh) |
| really | wirklich | veerk-lish |
| together | zusammen | tsoo-zah-men |
| all | alle | ahl-luh |
| now | jetzt | yetst |
| so | also | al-zoh |
| another | noch ein | nohkh ine |
| already | schon | shone |
| isn’t it? | nicht wahr? | nikht vahr |
| too bad | schade | shah-duh |
| gladly | gern | gehrn |
| immediately | sofort | zoh-fort |
| sure(ly) | sicher(lich) | zikh-er-likh |
| but, rather | sondern | zohn-dehrn |
| finally | schließlich | shleess-likh |
| right! | stimmt | shtimt |
| anyway | überhaupt | oo-ber-howpt |
| enough | genug | guh-nook |
| exact(ly) | genau | guh-now |
| sometimes | manchmal | mahnch-mal |
| always | immer | im-er |
| never | nie | nee |
| often | oft | ohft |
| of course | klar | klahr |
| perhaps | vielleicht | fee-likht |
| a little | ein bisschen | ine biss-khen |
| a little | ein wenig | ine vay-nikh |
| not at all | gar nicht | gar nikht |
| not a bit | kein bisschen | kine biss-khen |
Asking Questions in German
1. Simply add a question mark to the end of the statement for yes/no questions
2. Invert the verb and subject for yes/no questions
3. Add nicht wahr? or oder? to the end of the statement for yes/no questions
4. Use a question word + verb + subject for information questions
German Days of the Week / Die Tage
| Monday | Montag | mohn-tahk |
| Tuesday | Dienstag | deens-tahk |
| Wednesday | Mittwoch | mit-vock |
| Thursday | Donnerstag | don-ers-tahk |
| Friday | Freitag | fry-tahk |
| Saturday (N & E Germany) | Samstag Sonnabend | zahms-tahk zon-nah-bent |
| Sunday | Sonntag | zon-tahk |
| day | der Tag (-e) | dehr tahk |
| morning | der Morgen (-) | mawr-gun |
| afternoon | der Nachmittag (-e) | nakh-mih-tahk |
| evening | der Abend (-e) | ah-bunt |
| night | die Nacht (ä, -e) | nahkt |
| today | heute | hoy-tuh |
| tomorrow | morgen | mawr-gun |
| tonight | heute Abend | hoy-tuh ah-bunt |
| yesterday | gestern | geh-stairn |
| last night | gestern Abend | geh-stairn ah-bunt |
| week | die Woche (-n) | voh-kuh |
| weekend | das Wochenende (-n) | voh-ken-en-duh |
| daily | täglich | teh-glikh |
| weekly | wöchentlich | wer-khent-likh |
To say on a certain day or the weekend, use am. Add an -s to the day to express “on Mondays, Tuesdays, etc.” All days, months and seasons are masculine so they all use the same form of these words: jeden – every, nächsten – next, letzten – last (as in the last of a series), vorigen – previous. In der Woche is the expression for “during the week” in Northern and Eastern Germany, while unter der Woche is used in Southern Germany, Austria and Switzerland.
German Months of the Year / Die Monate
| January | Januar | yah-noo-ahr |
| (Austria) | Jänner | yeh-ner |
| February | Februar | fay-broo-ahr |
| March | März | mehrts |
| April | April | ah-pril |
| May | Mai | my |
| June | Juni | yoo-nee |
| July | Juli | yoo-lee |
| August | August | ow-goost |
| September | September | zehp-tehm-ber |
| October | Oktober | ok-toh-ber |
| November | November | no-vehm-ber |
| December | Dezember | deh-tsem-ber |
| month | der Monat (-e) | moh-naht |
| year | das Jahr (-e) | yaar |
| monthly | monatlich | moh-naht-likh |
| yearly | jährlich | jehr-likh |
Mein Geburtstag ist im Mai. My birthday is in May.
German Seasons / Die Jahreszeiten
| winter | der Winter | dehr vin-ter |
| spring | der Frühling | dehr frew-ling |
| summer | der Sommer | dehr zom-mer |
| autumn | der Herbst | dehr hehrpst |
Directions / Die Richtungen
| right | rechts |
| left | links |
| straight | geradeaus |
| north | der Norden |
| south | der Süden |
| east | der Osten |
| west | der Westen |
im Norden = in the North nach Osten = to the East aus Westen = from the West
German Colors & Shapes / Die Farben & Die Forme
| orange | orange | square | das Viereck |
| pink | rosa | circle | der Kreis |
| purple | violett / lila | triangle | das Dreieck |
| blue | blau | rectangle | das Rechteck |
| yellow | gelb | oval | das Oval |
| red | rot | octagon | das Achteck |
| black | schwarz | cube | der Würfel |
| brown | braun | sphere | die Kugel |
| gray | grau | cone | der Kegel |
| white | weiß | cylinder | der Zylinder |
| green | grün | ||
| turquoise | türkis | ||
| beige | beige | ||
| silver | silber | ||
| gold | gold |
Because colors are adjectives, they must agree in gender and number with the noun they describe if they are placed before the noun. However, not all adjectives agree, such as colors ending in -a or -e; nor do they agree when they are used as predicate adjectives. To say that a color islight, put hell- before it, and to say that a color is dark, put dunkel- before it.
Das Viereck ist braun. The square is brown. Das Rechteck ist hellblau. The rectange is light blue.
German Time / Die Zeit
| What time is it? | Wie spät ist es? | vee shpayt isst ess |
| (It is) 2 AM | Es ist zwei Uhr nachts | ess ist tsvy oor nahkts |
| 2 PM | Es ist zwei Uhr nachmittags | tsvy oor nahk-mih-tahks |
| 6:20 | Es ist sechs Uhr zwanzig | zex oor tsvahn-tsikh |
| half past 3 | Es ist halb vier | hahlp feer |
| quarter past 4 | Es ist Viertel nach vier | feer-tel nahk feer |
| quarter to 5 | Es ist Viertel vor fünf | feer-tel for fewnf |
| 10 past 11 | Es ist zehn nach elf | tsyan nahk elf |
| 20 to 7 | Es ist zwanzig vor sieben | tsvahn-tsikh for zee-bun |
| noon | Es ist nachmittag | nakh-mih-tahk |
| midnight | Es ist mitternacht | mih-ter-nahk |
| in the morning | morgens / früh | mawr-guns / frew |
| in the evening | abends | aah-bunts |
| It’s exactly… | Es ist genau… | ess ist guh-now |
| At 8. | Um 8 Uhr. | oom akht oor |
| early(ier) | früh(er) | frew(er) |
| late(r) | spät(er) | shpayt(er) |
Official time, such as for bus and train schedules, always uses the 24 hour clock. Notice that halb + number means half to, not half past, so you have to use the hour that comes next.
German Weather / Das Wetter
| How’s the weather today? | Wie ist das Wetter heute? | vie ist dahs vet-ter hoy-tuh |
| It’s hot | Es ist heiß | ess isst hise |
| It’s cold | Es ist kalt | ess isst kahlt |
| It’s beautiful | Es ist schön | ess isst shern |
| It’s bad | Es ist schlecht | ess isst shlehkt |
| It’s clear | Es ist klar | ess isst klahr |
| It’s icy | Es ist eisig | ess isst ise-ikh |
| It’s warm | Es ist warm | ess isst varm |
| It’s sunny | Es ist sonnig | ess isst zohn-ikh |
| It’s windy | Es ist windig | ess isst vin-dikh |
| It’s cloudy | Es ist bewölkt | ess isst beh-verlkt |
| It’s hazy | Es ist dunstig | ess isst doons-tikh |
| It’s muggy | Es ist schwül | ess isst schvool |
| It’s humid | Es ist feucht | ess isst foikht |
| It’s foggy | Es ist nebelig | ess isst neh-beh-likh |
| It’s snowing | Es schneit | ess schnite |
| It’s raining | Es regnet | ess rayg-net |
| It’s freezing | Es friert | ess freert |
| It looks like rain. | Es sieht nach Regen aus. | es seet nahkh ray-gen ows |
| The weather is clearing | Das Wetter klärt sich auf. | dahs vett-er klairt sikh owf |
German Family / Die Familie
| Parents | die Eltern | Relative | der Verwandte (-n) |
| Mother | die Mutter (ü) | Man | der Mann (ä, -er) |
| Father | der Vater (ä) | Sir / Mister | der Herr (-en) |
| Son | der Sohn (ö, -e) | Woman / Ma’am / Mrs. / Ms. | die Frau (-en) |
| Daughter | die Tochter (ö) | Husband | der Ehemann (ä, -er) |
| Brother | der Bruder (ü) | Wife | die Ehefrau (-en) |
| Sister | die Schwester (-n) | Boy | der Junge (-n) |
| Grandparents | die Großeltern | Girl | das Mädchen (-) |
| Grandfather | der Großvater (ä) | Grandpa | der Opa (-s) |
| Grandmother | die Großmutter (ü) | Grandma | die Oma (-s) |
| Grandchildren | die Enkelkinder | Dad | der Vati |
| Grandson | der Enkel (-) | Mom | die Mutti |
| Granddaughter | die Enkelin (-nen) | Friend (m) | der Freund (-e) |
| Niece | die Nichte (-n) | Friend (f) | die Freundin (-nen) |
| Nephew | der Neffe (-n) | Partner / Significant Other (m) | der Partner (-) |
| Cousin (m) | der Vetter (-n) | Partner / Significant Other (f) | die Partnerin (-nen) |
| Cousin (f) | die Kusine (-n) | Marital Status | der Familienstand |
| Uncle | der Onkel (-) | Single | ledig |
| Aunt | die Tante (-n) | Married | verheiratet |
| Siblings | die Geschwister | Divorced | geschieden |
| Baby | das Baby (-s) | Male | männlich |
| Godfather | der Pate (-n) | Female | weiblich |
| Godmother | die Patin (-nen) | Child | das Kind (-er) |
| Step- | der/die Stief- | Toddler | das Kleinkind (-er) |
| -in-law | der/die Schwieger- | Teenager | der Teenager (-) |
| Brother-in-law | der Schwager (ä) | Adult | der Erwachsene (-n) |
| Sister-in-law | die Schwägerin (-nen) | Twin | der Zwilling (-e) |
The letters in parentheses indicate the plural form of the noun. Notice that sometimes an umlaut is placed over the main vowel of the word in the plural. For example, der Mann is singular (the man) and die Männer is plural (the men). For step- and -in-law relations, just add Stief- orSchwieger- before the main person, except in the case of brother-in-law and sister-in-law noted above. The plurals follow the pattern for the main person, i.e. die Schwiegermutter (singular) and die Schwiegermütter (plural)
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